นักเตะอังกฤษทั้ง 55 คนในรายชื่อเบื้องต้นของ โธมัส ทูเคิล คงไม่มีใครปล่อยโทรศัพท์ให้ห่างตัว ก่อนที่กุนซือทีมชาติอังกฤษจะประกาศรายชื่อ 26 คนสุดท้ายสำหรับฟุตบอลโลกที่สหรัฐฯ แคนาดา และเม็กซิโก ในวันศุกร์นี้



ก่อนการประกาศอย่างเป็นทางการ ทุกคนจะได้รับการติดต่อเพื่อแจ้งชะตา บางคนจะได้ข่าวดีแบบไม่คาดคิดว่าได้ขึ้นเครื่องไปทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ขณะที่บางคนต้องรับฟังข่าวร้ายว่าซัมเมอร์นี้ต้องอยู่บ้าน

ไมกาห์ ริชาร์ดส์ เคยเจอความผิดหวังหนักในปี 2012 หลังเพิ่งช่วย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก และคาดว่าตัวเองมีลุ้นไปยูโร แต่สุดท้าย สจ๊วร์ต เพียร์ซ เป็นคนโทรมาแจ้งว่า รอย ฮ็อดจ์สัน ไม่เลือกเขา “ผมไม่รู้จะพูดอะไร ผมแค่อยากร้องไห้” ริชาร์ดส์เล่า พร้อมมองว่าผู้จัดการทีมควรโทรมาบอกด้วยตัวเอง

โจ ฮาร์ต ก็เจอเหตุการณ์คล้ายกันก่อนฟุตบอลโลก 2018 แม้มีประสบการณ์ทีมชาติ 75 นัด และผ่านทัวร์นาเมนต์ใหญ่มาหลายครั้ง เขาเล่าว่า “ผมแพ็กกระเป๋าพร้อมไปแล้ว แล้วก็ได้รับโทรศัพท์บอกว่าให้หยุดแค่นั้น” ซึ่งท้ายที่สุดกลายเป็นจุดจบเส้นทางทีมชาติอังกฤษของเขา

ในอีกด้าน สตีเฟน วอร์น็อค ได้รับข่าวดีแบบไม่คาดคิดก่อนฟุตบอลโลก 2010 หลังคิดว่าตัวเองคงหลุด เพราะไม่ได้ลงเล่นเกมอุ่นเครื่อง เขาเล่าว่าตอนรับสายจาก ฟรังโก บัลดินี และได้ยินว่าติดทีมไปแอฟริกาใต้ เขาเดินลงบันไดมาบอกว่า “ผมได้ไป!” แม้สุดท้ายไม่ได้ลงสนาม แต่เจ้าตัวมองว่าเป็นประสบการณ์เหมือนได้นั่งแถวหน้าของเวทีฟุตบอลโลก

ธีโอ วัลคอตต์ เคยช็อกทั้งประเทศเมื่อถูกเรียกติดทีมไปฟุตบอลโลก 2006 ตอนอายุ 17 ปี ทั้งที่ยังไม่เคยเล่นพรีเมียร์ลีก แต่สี่ปีต่อมาเขากลับถูก ฟาบิโอ คาเปลโล โทรมาแจ้งว่าหลุดทีมไปแอฟริกาใต้ เจ้าตัวยอมรับว่ามีน้ำตา ก่อนจะกลับไปเล่นกอล์ฟได้ดีที่สุดครั้งหนึ่ง

เรื่องราวเหล่านี้สะท้อนว่า การประกาศรายชื่อทัวร์นาเมนต์ใหญ่ไม่ได้เป็นแค่ข่าวกีฬา แต่เป็นช่วงเวลาที่เปลี่ยนอาชีพและความรู้สึกของนักเตะได้ในสายเดียว และครั้งนี้แข้งอังกฤษอีกหลายคนกำลังรอฟังคำตอบเดียวกันจากโทรศัพท์ของตัวเอง

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport