มีโค้ชหลายคนที่เก่งในลีก มีโค้ชบางคนที่เก่งในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ แต่มีน้อยมากที่ครองความเป็นเจ้าของรายการใดรายการหนึ่งในฟุตบอลยุโรปได้ขนาดนี้ อูไน เอเมรี เพิ่งพา แอสตัน วิลลา ชนะ ไฟรบวร์ก 3-0 คว้าแชมป์ยูโรปา ลีก เป็นครั้งที่ 5 ในอาชีพ ทำให้เขาขยับขึ้นไปเทียบชั้นกับตำนานอย่าง คาร์โล อันเชล็อตติ และ โชเซ่ มูรินโญ่ ในฐานะผู้จัดการทีมที่คว้าแชมป์ยุโรปรายการใหญ่ได้ถึง 5 ครั้ง และสำหรับแอสตัน วิลลา คืนนี้คือถ้วยยุโรปครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1982 และแชมป์รายการใหญ่ครั้งแรกในรอบ 30 ปี

แต่สิ่งที่ทำให้เรื่องของเอเมรีน่าสนใจกว่าแค่ตัวเลขคือที่มาของความสำเร็จ เขาเข้ามารับงานที่วิลลาเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 2022 ตอนที่ทีมรั้งอันดับ 16 ของพรีเมียร์ลีก ไม่มีใครคาดหวังอะไรมากนัก แต่เขาพาทีมจบอันดับ 7 ในซีซันแรก ได้โควตายุโรป จากนั้นพาทีมกลับไปแชมเปียนส์ ลีก และตอนนี้มีแชมป์ยูโรปา ลีก ติดมืออีกหนึ่งใบ เส้นทางนั้นไม่ใช่โชค แต่คือการวางแผนระยะยาวที่ลงมือทำได้จริง

เบื้องหลังความสำเร็จของเอเมรีมาจากสิ่งที่คนทั่วไปมองข้ามไป เขาเล่นหมากรุกออนไลน์กับคนทั่วไปในนามตัวเองเพราะเชื่อว่าสมองต้องพร้อมรับมือทุกสถานการณ์ เขาดูฟุตบอลทุกระดับผ่านไอแพดในช่วงดึก แม้แต่ทีมอย่างราซิง ซานตานเดร์ก็อยู่ในสายตา และเขาใช้เวลาฟังการบรรยายของนักคิดหรือนักวิทยาศาสตร์เพื่อเติมเชื้อเพลิงทางความคิด สำหรับเขาการเรียนรู้ไม่มีวันหยุด และนั่นคือความแตกต่างที่แท้จริงระหว่างเขากับโค้ชอื่นๆ ที่เก่งพอๆ กัน

อดีตนักเตะวิลลา มาร์ค อัลไบรท์ตัน บอกว่าเอเมรีพาทีมไปอีกระดับ ส่วน แอชลีย์ ยัง มองว่าเขาคือผู้ชนะโดยกำเนิด และทั้งสองคำพูดนั้นไม่ได้เกินจริงเลย ชายชาวสเปนวัย 54 ปีจากฮอนดาร์ริเบียคนนี้พิสูจน์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาไม่ใช่แค่โค้ชที่ดีในช่วงเวลาดี แต่คือโค้ชที่ดีที่สุดเมื่อถึงเวลาสำคัญที่สุด และตราบใดที่เขายังนั่งอยู่บนม้านั่งโค้ชทีมไหน ทีมนั้นก็จะมีโอกาสลุ้นแชมป์ยุโรปอยู่เสมอ