BBC Sport วิเคราะห์ว่า เป๊ป กวาร์ดิโอลา กำลังทิ้งมรดกครั้งใหญ่ไว้กับฟุตบอลอังกฤษ ในช่วงที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เตรียมเข้าสู่ยุคหลังยอดกุนซือชาวกาตาลัน หลังทำงานกับสโมสรครบหนึ่งทศวรรษ



กวาร์ดิโอลาคว้าแชมป์กับซิตี้อย่างยิ่งใหญ่ ทั้งพรีเมียร์ลีก 6 สมัย, ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก, เอฟเอ คัพ 3 สมัย, ลีก คัพ 5 สมัย, ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ และฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ แต่สิ่งที่ถูกมองว่าสำคัญไม่แพ้ถ้วยรางวัล คือรูปแบบการเล่นที่เปลี่ยนวิธีคิดของฟุตบอลอังกฤษ

แนวทางของเขามีรากจากโยฮัน ครัฟฟ์ ผู้เป็นทั้งอาจารย์และแรงบันดาลใจสมัยอยู่บาร์เซโลนา ครัฟฟ์เคยกล่าวว่า “การชนะเป็นเรื่องสำคัญ แต่การมีสไตล์ของตัวเอง มีคนลอกเลียนแบบและชื่นชม นั่นคือของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ซึ่งสะท้อนภาพเส้นทางของกวาร์ดิโอลาได้อย่างชัดเจน

ตลอดเวลาที่ซิตี้ กวาร์ดิโอลาผลักดันฟุตบอลครองบอล การเซ็ตเกมจากแดนหลัง ผู้รักษาประตูที่ต้องใช้เท้าได้ดี รวมถึงแนวคิดแย่งบอลคืนอย่างรวดเร็วหลังเสียการครองบอล วิธีเหล่านี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่ระดับพรีเมียร์ลีก แต่ถูกนำไปใช้ตั้งแต่ทีมอาชีพลงไปถึงฟุตบอลเยาวชนและระดับรากหญ้า

ความกล้าทางแท็กติกของเขายังเห็นได้จากการใช้ตำแหน่งที่ไม่ตายตัว เช่น บทบาท “ฟอลส์ไนน์” ที่เคยใช้กับลิโอเนล เมสซี หรือการเปลี่ยนจอห์น สโตนส์ จากเซ็นเตอร์แบ็กชั้นยอดให้ก้าวขึ้นมาเป็นกองหลังลูกผสมกองกลางในเกมสำคัญ โดยสโตนส์เคยบอกว่าบทบาทนี้ทำให้เขาเข้าใจตำแหน่งของเพื่อนร่วมทีมจากมุมมองใหม่

อิทธิพลของกวาร์ดิโอลายังส่งต่อไปถึงโค้ชรุ่นถัดไป มิเกล อาร์เตตา เคยเริ่มงานโค้ชระดับซีเนียร์ในฐานะผู้ช่วยของเขา ขณะที่อดีตลูกทีมและสตาฟฟ์หลายคนก็เดินหน้าสร้างเส้นทางของตัวเองในวงการ

ไม่ว่ากวาร์ดิโอลาจะอำลาแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อใด ถ้วยแชมป์จะเป็นหลักฐานแห่งความสำเร็จ แต่ร่องรอยทางแท็กติก ความคิดสร้างสรรค์ และความกล้าที่จะทำสิ่งแตกต่าง คือมรดกที่จะยังปรากฏในฟุตบอลอังกฤษไปอีกนาน

ลองเอาหะโหน่งไปทำทีมสักสองซีซั่นมั้ย