สมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์ออกแถลงการณ์ประณามกระแสกดดันผู้ตัดสินอย่างรุนแรง หลังจอห์น บีตัน ผู้ตัดสินเกมมาเธอร์เวลล์พบเซลติก ถูกเผยแพร่ข้อมูลส่วนตัวทางออนไลน์ จนเขาและครอบครัวต้องอยู่ภายใต้การดูแลของตำรวจ ตามรายงานจาก The Guardian Sport



ประเด็นดังกล่าวเกิดขึ้นหลังเกมที่เซลติกบุกชนะมาเธอร์เวลล์ โดยมีจังหวะได้จุดโทษช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ขณะที่ก่อนหน้านั้นฮาร์ทส์ก็ไม่ได้จุดโทษในสนามเดียวกัน ทำให้เกิดเสียงวิจารณ์หนักในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล

เดเร็ก แม็คอินเนส ผู้จัดการทีมฮาร์ทส์ เรียกการตัดสินให้จุดโทษเซลติกว่า “น่ารังเกียจ” ซึ่งสกอตติช เอฟเอมองว่าบรรยากาศการตำหนิและโยนความผิดให้ผู้ตัดสินกำลังลุกลามเกินขอบเขต

แถลงการณ์ระบุว่า “การตั้งตนเป็นศาลเตี้ยเช่นนี้ ซึ่งมีแรงจูงใจจากการตัดสินที่ถูกมองว่าถูกหรือผิดในสนาม คือภัยร้ายของเกมฟุตบอลของเรา และเราขอบคุณตำรวจสกอตแลนด์ที่เข้าดำเนินการอย่างรวดเร็ว”

สกอตติช เอฟเอยังระบุว่าเหตุการณ์ของบีตัน “ไม่ใช่กรณีโดดเดี่ยว” และย้ำว่าจะไม่ยอมให้การที่ผู้ตัดสินต้องมีมาตรการพิเศษเพื่อปกป้องลูกหลานที่โรงเรียน หรือการต้องเก็บตัวอยู่ในบ้าน กลายเป็นเรื่องปกติของอาชีพนี้

ด้านมาร์ติน โอนีล ผู้จัดการทีมเซลติก ไม่แปลกใจกับเสียงวิจารณ์ที่เกิดขึ้น โดยกล่าวว่า “ทุกคนอยากให้ฮาร์ทส์ได้แชมป์ มันง่ายแค่นั้น ทุกคนนอกเหนือจากเซลติกและคนของเซลติกต่างอยากให้ฮาร์ทส์ชนะ”

ฮาร์ทส์มีคิวเยือนเซลติกในวันเสาร์ โดยต้องการเพียงผลเสมอเพื่อเป็นทีมแรกนอกกลุ่มโอลด์เฟิร์มที่คว้าแชมป์ลีกสูงสุดสกอตแลนด์ในรอบ 41 ปี ขณะที่ประเด็นความปลอดภัยของผู้ตัดสินกลายเป็นอีกเรื่องใหญ่ก่อนเกมตัดสินฤดูกาล