The Mirror รายงานว่า เป๊ป กวาร์ดิโอลา ตัดสินใจพักแข้งตัวหลักหลายราย แต่ยังพาแมนเชสเตอร์ ซิตี้คว้าชัยเหนือคริสตัล พาเลซได้สำเร็จ ทำให้ความหวังลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกกับอาร์เซนอลยังไม่ดับลงง่าย ๆ



เกมนี้กวาร์ดิโอลาเลือกดร็อปชื่อใหญ่ทั้งเออร์ลิง ฮาลันด์, เฌเรมี โดกู และรายาน เชร์กี ไว้บนม้านั่งสำรอง โดยมีเกมเอฟเอ คัพ นัดชิงชนะเลิศกับเชลซีอยู่ในใจ ขณะที่ซิตี้จำเป็นต้องชนะเพื่อกดดันทีมของมิเกล อาร์เตตา

แม้รายชื่อ 11 ตัวจริงจะดูเหมือนเสี่ยง แต่ฟิล โฟเดน, โอมาร์ มาร์มูช และซาวินโญได้รับโอกาสกลับมามีบทบาท และโฟเดนคือคนสำคัญที่สุด หลังทำ 2 แอสซิสต์ ช่วยให้ซิตี้ขยับช่องว่างจากจ่าฝูงเหลือเพียง 2 คะแนน

พาเลซเริ่มต้นได้น่ากลัว ฌอง-ฟิลิปป์ มาเตตาเกือบยิงได้ตั้งแต่ต้นเกม แต่ถูกจับล้ำหน้าในจังหวะก่อนหน้า จากนั้นทีมเยือนยังมีจังหวะสวนกลับหลายครั้ง ขณะที่ซิตี้ดูเนือยในช่วงแรกและยังหาจังหวะจบที่ชัดเจนไม่ได้

จุดเปลี่ยนมาถึงนาทีที่ 32 เมื่อโฟเดนโชว์ลูกไขว้หลังอย่างเหนือชั้นให้ อองตวน เซเมนโย หลุดไปยิงมุมแคบผ่านดีน เฮนเดอร์สันเข้าไป ก่อนที่มาร์มูชจะแก้ตัวจากจังหวะพลาดก่อนหน้า ด้วยการรับบอลจากโฟเดนแล้วหมุนตัวยิงเพิ่มให้เจ้าถิ่น

หลังจากนั้นซิตี้คุมเกมได้สบาย แม้เฮนเดอร์สันจะเซฟลูกยิงของยอสโก กวาร์ดิโอลได้อย่างยอดเยี่ยม และแบร์นาร์โด ซิลวายิงโค้งหลุดกรอบไป แต่พาเลซที่มีเกมยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก นัดชิงกับราโย บาเยกาโนรออยู่ ก็ไม่สามารถกลับมาสร้างแรงกดดันได้ ทำให้กวาร์ดิโอลาผ่านบททดสอบสำคัญ และโยนความกดดันกลับไปให้อาร์เซนอลในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล