BBC Sport รายงานว่า ราคาค่าเดินทางด้วยรถไฟและรถบัสไปชมเกมฟุตบอลโลกที่ MetLife Stadium ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ถูกปรับลดลงแล้ว หลังเกิดกระแสไม่พอใจจากแฟนบอลเรื่องค่าบริการที่พุ่งสูงผิดปกติ



ค่าตั๋วรถไฟถูกลดจาก 150 ดอลลาร์ หรือประมาณ 111 ปอนด์ เหลือ 98 ดอลลาร์ หรือประมาณ 73 ปอนด์ ขณะที่ค่ารถบัสรับส่งลดลงจาก 80 ดอลลาร์ หรือประมาณ 59 ปอนด์ เหลือ 20 ดอลลาร์ หรือประมาณ 15 ปอนด์

ก่อนหน้านี้ โธมัส คอนแคนนอน ผู้นำกลุ่มแฟนบอลทีมชาติอังกฤษของ Football Supporters’ Association วิจารณ์ราคาดังกล่าวว่าเป็นการตั้งราคาอีเวนต์ที่ “สูงลิ่ว” และ “ผิดไปจากปกติโดยสิ้นเชิง”

MetLife Stadium ซึ่งระหว่างทัวร์นาเมนต์จะใช้ชื่อว่า New York/New Jersey Stadium ตามนโยบายของฟีฟ่าเรื่องชื่อสนามที่มีสปอนเซอร์องค์กร จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน 8 นัด รวมถึงนัดชิงชนะเลิศ และเกมรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม L ของทีมชาติอังกฤษ 1 นัด

โดยปกติ ค่าโดยสารรถไฟไป-กลับจาก Penn Station ในแมนฮัตตันไปยังสนาม ซึ่งอยู่ห่างออกไปราว 18 ไมล์ อยู่ที่ 12.90 ดอลลาร์ หรือประมาณ 9.50 ปอนด์ เท่านั้น

ไมกี เชอร์ริล ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ เคยวิจารณ์ฟีฟ่าว่าปฏิเสธการอุดหนุนค่าเดินทางในทัวร์นาเมนต์นี้ พร้อมยืนยันว่าผู้เสียภาษีในท้องถิ่นจะไม่เป็นฝ่ายรับภาระค่าใช้จ่ายดังกล่าว ทั้งที่ฟุตบอลโลกที่รัสเซียและกาตาร์เคยให้แฟนบอลเดินทางฟรี และสหรัฐฯ เคยตกลงว่าจะมอบสิทธิ์แบบเดียวกันในสัญญาเจ้าภาพปี 2018 ก่อนที่ข้อตกลงจะถูกปรับในปี 2023 ให้แฟนบอลเดินทางในราคาต้นทุน

เชอร์ริลโพสต์บนโซเชียลมีเดียว่า “ข่าวดี: ก่อนที่ตั๋วรถไฟ NJ Transit สำหรับฟุตบอลโลกจะเริ่มวางขาย NJ Transit กำลังลดราคาตั๋วลงเหลือ 98 ดอลลาร์ โดยไม่ใช้เงินภาษีของชาวนิวเจอร์ซีย์ ขอบคุณพันธมิตรของเราที่ช่วยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้”

ด้าน แคธี โฮคูล ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก กล่าวว่า “การเดินทางไปฟุตบอลโลกควรเข้าถึงได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” หลังประกาศลดค่ารถบัสไป-กลับลง 75% พร้อมระบุว่าจะกันตั๋วไว้ 20% สำหรับชาวนิวยอร์ก เพื่อยอมรับว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของการช่วยเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก

อย่างไรก็ตาม แฟนบอลที่เดินทางไป Foxborough เมืองบอสตัน ยังต้องเจอราคาค่าเดินทางเพิ่มขึ้นมากกว่า 300% โดยตั๋วไป-กลับจาก South Station ใจกลางบอสตันไป Boston Stadium ที่ Foxborough ซึ่งปกติอยู่ที่ 20 ดอลลาร์ หรือประมาณ 15 ปอนด์ จะถูกคิดราคา 80 ดอลลาร์ หรือประมาณ 60 ปอนด์ ในช่วงฟุตบอลโลก

ราคาที่นิวเจอร์ซีย์และ Foxborough จะกระทบแฟนบอลอังกฤษและสกอตแลนด์โดยตรง โดยอังกฤษมีโปรแกรมพบกานาที่ Foxborough วันที่ 23 มิถุนายน ก่อนเจอปานามาที่ MetLife Stadium วันที่ 27 มิถุนายน ส่วนสกอตแลนด์มี 2 นัดที่ Foxborough พบเฮติวันที่ 13 มิถุนายน และโมร็อกโกวันที่ 19 มิถุนายน

ขณะที่เมืองอื่นมีแนวทางต่างกันออกไป โดย Kansas City เสนอตั๋วรถบัสไป-กลับสนามราคา 15 ดอลลาร์ ส่วน Philadelphia ยืนยันว่าจะคงราคาปกติ 2.90 ดอลลาร์ ตลอดทัวร์นาเมนต์ ทำให้ประเด็นค่ารถไปดูบอลโลกยังเป็นเรื่องที่แฟนบอลจับตาอย่างใกล้ชิด.