The Guardian Sport รายงานว่า มาธิส แตล กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ หลังทำเสียจุดโทษแบบไม่น่าเกิดขึ้น ในช่วงที่ทีมกำลังนำ 1-0 และอยู่ห่างจากชัยชนะเกมลีกในบ้านครั้งแรกในรอบ 156 วันเพียงราว 20 นาที



จังหวะดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อแตลพยายามตีลังกาเล่นบอลบริเวณมุมกรอบเขตโทษของทีมตัวเอง แต่กลับไปเตะศีรษะอีธาน อัมปาดู ผู้ตัดสินจาร์รัด กิลเล็ตต์ไม่เห็นเหตุการณ์ในทันที ก่อนที่เคร็ก พอว์สันในห้อง VAR จะจับจังหวะนี้ได้ และนำไปสู่จุดโทษที่ทำให้สเปอร์สเสียประตูตีเสมอ

ก่อนหน้านั้น สเปอร์สอยู่ในสถานการณ์ที่กำลังจะคลายความกดดันได้อย่างมาก หากเก็บชัยชนะได้ พวกเขาจะขยับหนีโซนตกชั้นเป็น 4 คะแนน โดยเหลืออีก 2 นัด แต่สุดท้ายช่องว่างกับเวสต์แฮมยังอยู่ที่ 2 คะแนน และทำให้แรงเหวี่ยงของสถานการณ์ที่ดูเหมือนกำลังเข้าทางสเปอร์สเริ่มชะลอลงอีกครั้ง

โปรแกรมที่เหลือยังหนักไม่น้อย สเปอร์สต้องบุกเยือนเชลซี 3 วันหลังจบเอฟเอ คัพ นัดชิงชนะเลิศ ก่อนกลับมาเล่นในบ้านกับเอฟเวอร์ตัน ส่วนเวสต์แฮมมีคิวไปเยือนนิวคาสเซิล และปิดท้ายกับลีดส์ในบ้าน

สิ่งที่น่าเสียดายคือช่วง 5 เกมลีกภายใต้การคุมทีมของอิกอร์ ทูดอร์ ซึ่งสเปอร์สเก็บได้เพียงแต้มเดียว ทั้งที่อีก 2-3 คะแนนจากช่วงนั้นอาจเปลี่ยนสถานการณ์ได้มาก ช่วงเวลาดังกล่าวถูกมองว่าเต็มไปด้วยความสับสน ทั้งระบบที่เปลี่ยนตลอด การเลือกทีมที่ชวนสงสัย และการแถลงข่าวที่แข็งกร้าว โดยมีประโยคประชดว่า ทีมขาดแค่ 4 อย่างคือ “เกมรุก, แดนกลาง, เกมรับ และสมอง”

ภายใต้โรแบร์โต เด แซร์บี สเปอร์สดูดีขึ้นอย่างชัดเจน แม้เริ่มต้นด้วยความพ่ายแพ้ที่ซันเดอร์แลนด์และเสมอไบรท์ตันในบ้าน แต่ 3 เกมหลังจากนั้นเห็นภาพทีมที่มีแผนมากขึ้น กล้าเล่นบอลในพื้นที่แคบ และพยายามดึงคู่แข่งเข้ามาเพรส อย่างไรก็ตาม ความเปราะบางทางจิตใจยังไม่หายไป

หลังเสียประตูตีเสมอ สเปอร์สดูเสียความมั่นใจ เกมที่เคยมีจังหวะและความมั่นคงเริ่มหลุด มาธิส แตลหายไปจากเกม แรนดัล โคโล มูอานีมีบทบาทน้อยลง การจ่ายบอลผิดพลาดมากขึ้น และต้องอาศัยปฏิกิริยาของอันโตนิน คินสกี รวมถึงคานประตู ช่วยไม่ให้ฌอน ลองสตาฟฟ์ยิงประตูชัยในช่วงท้าย

สถานการณ์ยังอยู่ในมือของสเปอร์ส เพราะจากผลต่างประตูได้เสีย การเก็บชัยชนะหนึ่งนัดและเสมออีกหนึ่งนัดน่าจะเพียงพอ แต่ปัญหาคือพวกเขาเคยปล่อยแต้มหลุดมือมาแล้ว ทั้งเกมที่เสียประตูตีเสมอท้ายเกมกับไบรท์ตัน และเกมนี้ที่ปล่อยโอกาสทองหลุดไปอีกครั้ง

เด แซร์บีอาจเริ่มเปลี่ยนนิสัยบางอย่างของทีมได้แล้ว แต่สิ่งที่ฝังลึกที่สุดยังเป็นความประมาทในช่วงสำคัญ และหากสุดท้ายสเปอร์สต้องจ่ายราคาแพง มันอาจถูกจดจำว่าเป็นอีกครั้งที่ความ “สเปอร์ซี่” กลายเป็นตัวตนของพวกเขาเอง.