ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ เปิดบ้านเจอกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด ในเกมพรีเมียร์ลีกที่มีความหมายอย่างยิ่งต่อการหนีตกชั้นของเจ้าถิ่น โดยรายงานจาก The Guardian Sport ระบุว่า ครึ่งแรกสเปอร์สครองบอลมากกว่า 61.7% และมีโอกาสยิง 10 จากทั้งหมด 13 ครั้งของเกม แต่ยังเปลี่ยนความเหนือกว่าเป็นประตูไม่ได้



สถานการณ์ก่อนเกมกดดันสเปอร์สอย่างหนัก หลังอาร์เซนอลชนะเวสต์แฮม ทำให้ลีดส์การันตีอยู่รอดในลีกสูงสุดแล้ว ขณะที่สเปอร์สยังต้องลุ้นหนีตกชั้น โดยก่อนลงสนามพวกเขามีแต้มมากกว่าเวสต์แฮม 1 คะแนน และมีผลต่างประตูได้เสียดีกว่า รวมถึงแข่งน้อยกว่า 1 นัด

โรแบร์โต เด แซร์บี ส่ง 11 ตัวจริงนำโดย อันโตนิน คินสกี้, เปโดร ปอร์โร, เควิน ดานโซ, มิคกี้ ฟาน เดอ เฟน, เดสตินี อูโดกี, ชูเอา ปาลินญา, โรดริโก เบนตานกูร์, ร็องดาล โคโล มูอานี, คอเนอร์ กัลลาเกอร์, มาธีส เทล และริชาร์ลิซอน ส่วนลีดส์ของดาเนียล ฟาร์เค่ ใช้ คาร์ล ดาร์โลว์, เจมส์ จัสติน, โจ โรดอน, ยาก้า บิโยล, ปาสกาล สเตราจ์ค, อีธาน อัมปาดู, อาโอะ ทานากะ, แดเนียล เจมส์, โดมินิก คัลเวิร์ต-ลูวิน และเบรนเดน อารอนสัน

เด แซร์บี กล่าวก่อนเกมว่า “เราเล่นได้ดีมากที่เบอร์มิงแฮม และผมคิดว่าแนวคิดทั้งหมดคือการใช้ 11 ตัวจริงชุดเดิม แต่ผมก็โชคดีที่บนม้านั่งสำรองมีนักเตะที่ดีเช่นกัน เราต้องลืมชัยชนะ 2 นัดที่ผ่านมา เราต้องเก็บไว้แค่สปิริตเดิมและสไตล์การเล่นเดิม เพราะเราต้องเล่นฟุตบอลหากต้องการชนะอีกครั้งคืนนี้”

กุนซือสเปอร์สยังย้ำว่า แม้ลีดส์จะรอดตกชั้นแล้ว แต่นั่นไม่ได้ทำให้งานง่ายขึ้น “ไม่มีอะไรเปลี่ยน โดยเฉพาะในพรีเมียร์ลีก คุณเห็นเบิร์นลีย์เจอกับวิลล่าเมื่อวาน ทุกเกมยากมาก หากต้องการชนะ เราต้องเล่นให้ดีที่สุด ต้องสู้ ต้องวิ่ง ต้องทำงาน และเล่นตามคุณภาพของเรา”

ด้านเควิน ดานโซ ระบุว่า “การชนะย่อมดีต่อทีมเสมอ วันนี้เราต้องการสิ่งเดียวกับที่เราแสดงให้เห็นใน 2 เกมที่ผ่านมา และถ้าเราทำต่อไปได้ เราก็สามารถเก็บ 3 คะแนนได้”

ครึ่งแรกสเปอร์สเริ่มต้นด้วยการครองบอลต่อเนื่อง แต่ยังขาดความเฉียบคม จังหวะสำคัญที่สุดมาจากชูเอา ปาลินญา ที่ได้โอกาสในเขตโทษหลังบอลเปิดของมาธีส เทล แต่ยิงข้ามคานจากระยะประมาณ 8 หลา ขณะที่ริชาร์ลิซอนก็มีจังหวะยิงใกล้กรอบแต่เบาเกินไปและตรงตัวดาร์โลว์

ลีดส์เองมีโอกาสให้สเปอร์สต้องหวาดเสียวเช่นกัน โดยโจ โรดอนได้โหม่งจากลูกเตะมุม บอลกำลังจะมุดเข้าเสาแรก แต่อันโตนิน คินสกี้ยังปัดออกมาได้สำเร็จ นับเป็นอีกจังหวะสำคัญของผู้รักษาประตูชาวเช็ก ซึ่งกำลังเรียกความมั่นใจกลับมาหลังผ่านช่วงเวลายากลำบากจากเกมกับแอตเลติโก มาดริด ในแชมเปียนส์ลีก

ช่วงทดเจ็บครึ่งแรก ลีดส์เกือบได้จุดโทษเมื่อคัลเวิร์ต-ลูวินหลุดเข้าไปและดูเหมือนถูกอูโดกีดึงล้ม แต่ผู้ช่วยผู้ตัดสินยกธงล้ำหน้า ก่อนที่ VAR จะยืนยันคำตัดสินเดิมแบบเฉียดฉิว ทำให้จบครึ่งแรกสเปอร์สยังต้องหาคุณภาพในจังหวะสุดท้ายต่อไป หากต้องการชัยชนะที่อาจมีความหมายอย่างยิ่งต่อการอยู่รอดในพรีเมียร์ลีก.