BBC Sport รายงานบทวิเคราะห์ของ แดนนี่ เมอร์ฟี่ หลังเกมที่ อาร์เซน่อล เอาชนะ เวสต์แฮม โดยมองว่า แม้จังหวะ VAR ริบประตูตีเสมอช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ “ขุนค้อน” จะกลายเป็นประเด็นใหญ่ แต่เหตุผลสำคัญที่ทีมของ มิเกล อาร์เตต้า คว้าชัยได้คือความกล้าตัดสินใจเปลี่ยนเกมจากข้างสนาม



เวสต์แฮมเกือบตีเสมอในนาทีที่ 95 จาก คัลลัม วิลสัน แต่ประตูถูก VAR ปฏิเสธ เพราะมีการทำฟาวล์ใส่ ดาบิด รายา ในจังหวะเตะมุม โดย ปาโบล ขวางไม่ให้ผู้รักษาประตูอาร์เซน่อลยกแขนขึ้น และ ฌอง-แคลร์ โตดิโบ ยังดึงเสื้อจากด้านหลังจนรายาไม่สามารถกระโดดได้เต็มที่ เมอร์ฟี่มองว่าแม้แฟนบอลหลายคนอาจหงุดหงิด เพราะอาร์เซน่อลเองก็เคยได้ประโยชน์จากการปะทะลักษณะนี้ แต่เมื่อดูเฉพาะจังหวะนี้ “มันคือการฟาวล์” และเป็นคำตัดสินที่ถูกต้อง

อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่า VAR ไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ทำให้อาร์เซน่อลชนะ เพราะทีมยังต้องพึ่งจังหวะสำคัญจากรายาที่เซฟลูกยิงของ มาเตอุส แฟร์นันเดส รวมถึง กาเบรียล ที่บล็อกลูกยิงของวิลสัน ก่อนนำไปสู่ลูกเตะมุมเจ้าปัญหา แต่เครดิตหลักต้องยกให้ อาร์เตต้า ที่กล้าแก้เกมหลายครั้ง แม้ไม่ใช่ทุกการตัดสินใจจะได้ผลทันที

อาร์เซน่อลเริ่มเกมด้วยความดุดัน เพรสซิ่งได้ดี เก็บบอลจังหวะสอง และเดินเกมไปข้างหน้าเร็ว แต่เมื่อ เบน ไวท์ บาดเจ็บจนต้องออกในนาทีที่ 28 อาร์เตต้าเลือกส่ง มาร์ติน ซูบิเมนดี้ ลงมา แล้วขยับ ดีแคลน ไรซ์ ไปเล่นแบ็กขวา ซึ่งเมอร์ฟี่เข้าใจเหตุผล เพราะอาร์เซน่อลกำลังครองเกม และต้องการรักษาโมเมนตัมเกมรุกไว้ ทว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ไม่เวิร์ก ทีมเสียจังหวะ และเวสต์แฮมมีโอกาสก่อนจบครึ่งแรก

ครึ่งหลัง อาร์เตต้าแก้เกมอีกครั้งด้วยการส่ง คริสเตียน มอสเกร่า ลงเล่นแบ็กขวา ขยับ ไมล์ส ลูอิส-สเคลลี่ ไปยืนแบ็กซ้าย และถอด ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ ออก ซึ่งเมอร์ฟี่มองว่าน่าแปลกใจ เพราะคาลาฟิออรี่เป็นหนึ่งในตัวอันตรายที่สุดของอาร์เซน่อลในครึ่งแรก แต่การดึงไรซ์กลับมาเล่นแดนกลางถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง

ถึงอย่างนั้น อาร์เซน่อลยังสร้างโอกาสได้ไม่มาก อาร์เตต้าจึงเสี่ยงอีกครั้งด้วยการส่ง มาร์ติน โอเดการ์ด และ ไค ฮาแวร์ตซ์ ลงแทน เอเบเรชี เอเซ่ กับ ซูบิเมนดี้ ในนาทีที่ 67 ก่อนถอด บูกาโย่ ซาก้า ออกแล้วส่ง โนนี่ มาดูเอเก้ ลงในช่วง 10 นาทีสุดท้าย ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่กล้าหาญ เพราะซาก้าถือเป็นหนึ่งในตัวรุกที่ดีที่สุดของทีมในเกมนั้น

สุดท้าย การเสี่ยงครั้งหลังได้ผล โอเดการ์ดลงมาเพิ่มพลังให้ทีมทันที ทั้งการเพรสซิ่ง การจ่ายบอลที่เฉียบคม และความกล้าเล่นผ่านแนวรับเวสต์แฮม ก่อนมีส่วนสำคัญในจังหวะประตู ด้วยการทำชิ่งกับไรซ์ เข้าไปในพื้นที่อันตราย แล้วรอจังหวะจ่ายบอลอย่างเยือกเย็นให้ เลอันโดร ทรอสซาร์ จบสกอร์

เมอร์ฟี่ระบุว่า นี่คือช่วงเวลาที่นักเตะระดับคุณภาพต้องก้าวขึ้นมา และอาร์เซน่อลไม่ได้พึ่งใครคนใดคนหนึ่งในการลุ้นแชมป์ เพราะก่อนหน้านี้ เอเซ่, มาดูเอเก้, ฮาแวร์ตซ์, โยเคเรส และ ซาก้า ต่างเคยมีส่วนกับประตูสำคัญมาแล้ว ส่วนเกมนี้เป็นคิวของโอเดการ์ดและทรอสซาร์

ชัยชนะนัดนี้ทำให้อาร์เซน่อลขยับเข้าใกล้เป้าหมายสำคัญในเส้นทางลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก แต่เรื่องราวของเกมคงต่างออกไปมาก หากการตัดสินใจเสี่ยงของอาร์เตต้าในช่วงท้ายไม่ออกดอกออกผลพอดี.