พอล เมอร์สัน ออกโรงไม่เห็นด้วยกับมุมมองเชิงบวกของ ไมเคิล คาร์ริค หลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำได้เพียงบุกเสมอ ซันเดอร์แลนด์ 0-0 ในพรีเมียร์ลีก ส่งผลให้พลาดโอกาสการันตีอันดับ 3 ของตาราง ตามรายงานจาก Sky Sports Football



แม้ผลการแข่งขันจะไม่เป็นไปตามเป้า แต่คาร์ริคยังมองว่าการได้หนึ่งแต้มและคลีนชีตเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ โดยกล่าวหลังเกมว่า “เรารับแต้มนี้ไว้ คลีนชีตเป็นสิ่งที่ดีเสมอ เราทำประตูได้เยอะในฤดูกาลนี้ และสร้างโอกาสได้มากมาย มันก็เป็นหนึ่งในเกมแบบนั้น เป็นเกมที่ยาก แต้มนี้ถือว่าโอเค และเราเกือบชนะได้ในตอนท้าย”

อย่างไรก็ตาม เมอร์สันมองว่าคำพูดดังกล่าวไม่เหมาะกับมาตรฐานของผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยระบุว่า “เขาฟังดูไม่ถูกต้องเลย เมื่อคุณเป็นผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คุณต้องออกมาพูดว่า ‘เราคาดหวังว่าจะมาที่นี่แล้วชนะ’”

เมอร์สันกล่าวต่อว่า “มันเหมือนกับว่าวันนี้เป็นผลการแข่งขันที่ดี แต่มันไม่ใช่ผลการแข่งขันที่ดี และไม่ใช่ฟอร์มการเล่นที่ดีด้วย มันน่ากังวลสำหรับฤดูกาลหน้า พวกเขาจะได้เล่นแชมเปี้ยนส์ลีก และขุมกำลังของพวกเขาดูบาง เมสัน เมาท์ เล่นกองกลางตัวกลางกับ ค็อบบี้ เมนู, โจชัว เซิร์กซี ยืนหน้าเป้า พวกเขาจำเป็นต้องลงทุนกับนักเตะ หากต้องการติดท็อปโฟร์อีกครั้งในฤดูกาลหน้า”

ซันเดอร์แลนด์มีเหตุผลที่จะรู้สึกว่าพวกเขาควรได้มากกว่าหนึ่งแต้มจากรูปเกม โดย โนอาห์ ซาดิกี และ ไบรอัน บ็อบบีย์ ต่างถูก เซนเน่ ลัมเมนส์ ปฏิเสธด้วยการเซฟสำคัญ ขณะที่แมนฯ ยูไนเต็ดมีโอกาสยิงเข้ากรอบเพียงครั้งเดียวในนาทีที่ 92 จาก มาเตอุส คุนญ่า ซึ่งยังโดนใบเหลืองจากจังหวะพุ่งล้มในช่วงท้ายเกมด้วย

คาร์ริคยอมรับว่าทีมมีการเปลี่ยนแปลงบางตำแหน่ง แต่ยังชื่นชมสปิริตของลูกทีมว่า “วันนี้มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง และผมคิดว่าโดยรวมแล้วสปิริตกับทัศนคติของเด็กๆ ดีมาก มันง่ายที่จะแผ่วลงเมื่อคุณผ่านช่วงหนึ่งมาแล้ว และใกล้จบฤดูกาล แต่เรายังโฟกัสกับการจบฤดูกาลให้แข็งแกร่ง”

เขาเสริมว่า “มันเป็นลีกที่ยาก เป็นลีกที่ยากในการเก็บผลการแข่งขัน วันนี้การได้หนึ่งแต้มจากที่นี่ถือว่าโอเค” พร้อมยืนยันในงานแถลงข่าวว่าเขายัง “ค่อนข้างชอบ” หลายอย่างในฟอร์มของทีม แม้ยอมรับว่ายังมีช่วงที่สามารถทำได้ดีกว่านี้

เมื่อถูกถามถึงประเด็นทีมอาจหมดแรงจูงใจหลังบรรลุเป้าหมายแล้ว คาร์ริคตอบชัดว่า “ผมแทบจะรู้สึกไม่พอใจเลยเวลามีคนกล่าวหาแบบนั้น จากวิธีที่นักเตะเตรียมตัวสำหรับเกมนี้ วิธีที่พวกเขาออกจากห้องแต่งตัว เราเจอกับเกมที่ยาก และมันก็ไม่เป็นไร ผมคิดว่าถ้าเราไม่ได้อยู่ในสภาพจิตใจที่ดีและไม่มีแรงจูงใจ เราคงแพ้เกมนี้ไปแล้ว”

แมนฯ ยูไนเต็ดอาจยังรักษาสถิติแพ้เพียง 2 นัดจาก 15 เกมหลังสุดในทุกรายการได้ แต่เสียงเตือนจากเมอร์สันสะท้อนชัดว่า หนึ่งแต้มที่สเตเดี้ยม ออฟ ไลท์ อาจไม่เพียงพอสำหรับมาตรฐานที่ทีมควรแสดงก่อนกลับไปเล่นบนเวทีแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลหน้า.