ฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และแคนาดาเป็นเจ้าภาพร่วม ยังไม่ทันเปิดฉากก็ถูกจับตาอย่างหนักในประเด็นการเมือง โดยเฉพาะคำถามว่าเจ้าหน้าที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรสหรัฐฯ หรือ ICE จะปฏิบัติหน้าที่บริเวณสนามแข่งขันหรือไม่ เมื่อนักฟุตบอลและแฟนบอลจากทั่วโลกเดินทางเข้าสหรัฐฯ



ตามรายงานจาก GiveMeSport ล่าสุดมีการยืนยันแล้วว่า ICE จะไม่อยู่ประจำการในสนามแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 โดย ร็อดนีย์ บาร์เรโต ประธานร่วมคณะกรรมการเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2026 เมืองไมอามี ระบุชัดเจนว่า “ICE จะไม่อยู่ที่สนาม เรื่องนี้จะไม่กลายเป็นอะไรแบบ ‘กวาดจับพวกเขา’ นั่นไม่ใช่จุดประสงค์ของเรื่องนี้ มันจะเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับทุกคน”

ก่อนหน้านี้ประเด็นดังกล่าวสร้างความกังวลอย่างมาก เนื่องจากบทบาทของ ICE ครอบคลุมทั้งการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองและการสืบสวนคดีต่าง ๆ เช่น การค้ามนุษย์ ขณะที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ เคยเผชิญเสียงวิจารณ์จากเหตุการณ์ในมินนีแอโพลิส รัฐมินนิโซตา ซึ่งมีพลเมืองสหรัฐฯ อย่าง เรเน่ นิโคล กูด และ อเล็กซ์ เพร็ตติ เสียชีวิตจากการกระทำของเจ้าหน้าที่ ICE จนนำไปสู่เสียงเรียกร้องบางส่วนให้ชาติอื่นบอยคอตต์เกมฟุตบอลโลกที่จัดในสหรัฐฯ

ทอดดี้ ไลออนส์ รักษาการหัวหน้า ICE เคยพยายามคลายความกังวล โดยกล่าวว่า “ICE มุ่งมั่นที่จะทำให้ทุกคนที่มาเยือนสถานที่จัดการแข่งขันได้รับงานที่ปลอดภัยและมั่นคง” อย่างไรก็ตาม คำยืนยันดังกล่าวยังไม่เพียงพอสำหรับหลายฝ่าย จน เนลลี พู สมาชิกสภาคองเกรสจากรัฐนิวเจอร์ซีย์ เสนอร่างกฎหมาย “Save the World Cup bill” เพื่อป้องกันไม่ให้แฟนบอลถูกควบคุมตัวหรือถูกนำออกจากพื้นที่โดยเจ้าหน้าที่ภายในระยะ 1 ไมล์จากสนามและแฟนโซน รวมถึงยังมีร่างกฎหมายอื่นที่เสนอข้อจำกัดลักษณะเดียวกันบนระบบขนส่งสาธารณะ

บาร์เรโตยังเผยว่า เขาได้พูดคุยโดยตรงกับ มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ซึ่งให้คำมั่นว่าจะดูแลกระบวนการด้านหนังสือเดินทางให้มีประสิทธิภาพ และไม่ทำให้นักท่องเที่ยวต้องเผชิญความล่าช้าหรือความวุ่นวายที่ไม่จำเป็น โดยบาร์เรโตกล่าวว่า “เรารู้สึกสบายใจมากว่าเราจะอยู่ในมือที่ดี”

ไมอามีจะเป็นเจ้าภาพ 7 นัดจากทั้งหมด 104 นัดของทัวร์นาเมนต์ รวมถึงเกมชิงอันดับ 3, รอบแบ่งกลุ่ม 4 นัด และรอบ 32 ทีมอีก 1 นัด ทำให้การดูแลการเดินทางของแฟนบอลและการเข้าสนามเป็นภารกิจสำคัญอย่างยิ่ง

ขณะนี้ทั้ง 48 ชาติยังถูกคาดว่าจะเข้าร่วมการแข่งขันตามปกติ รวมถึงอิหร่าน แม้ยังมีความตึงเครียดกับสหรัฐฯ โดย จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ยืนยันเรื่องดังกล่าวแล้ว

แม้คำชี้แจงล่าสุดอาจยังไม่ทำให้ทุกความกังวลหายไปทั้งหมด แต่การยืนยันว่า ICE จะไม่ปฏิบัติหน้าที่ภายในสนามแข่งขัน ถือเป็นสัญญาณสำคัญสำหรับแฟนบอลต่างชาติที่เตรียมเดินทางไปชมฟุตบอลโลก 2026 บนแผ่นดินสหรัฐฯ