เซาแธมป์ตันถูก English Football League ตั้งข้อหาละเมิดกฎ หลังมีข้อกล่าวหาว่าทีมงานของสโมสรแอบสอดแนมการซ้อมของมิดเดิลสโบรห์ ก่อนทั้งสองทีมเจอกันในศึกแชมเปี้ยนชิพ เพลย์ออฟ รอบรองชนะเลิศ นัดแรก วันเสาร์นี้ โดย BBC Sport ระบุว่า ผู้ถูกกล่าวหาเป็นนักวิเคราะห์ผลงานของเซาแธมป์ตัน



ตามรายงาน นักวิเคราะห์รายดังกล่าวถูกกล่าวหาว่าบันทึกภาพการซ้อมของมิดเดิลสโบรห์ และถ่ายรูปแท็กติกเมื่อช่วงเช้าวันพฤหัสบดี ก่อนถูกจับได้ จากนั้นลบฟุตเทจและออกจากพื้นที่ไป ขณะที่ฝั่งมิดเดิลสโบรห์ไม่พอใจอย่างมาก และติดต่อไปยัง EFL ในเวลาต่อมา

EFL ออกแถลงการณ์เมื่อคืนวันศุกร์ว่า “สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตันถูกตั้งข้อหาละเมิดกฎของ EFL ในวันนี้ และเรื่องนี้จะถูกส่งต่อไปยังคณะกรรมการวินัยอิสระ”

แถลงการณ์ระบุเพิ่มเติมว่า “เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจาก EFL ขอคำชี้แจงจากสโมสร ภายหลังได้รับคำร้องเรียนจากมิดเดิลสโบรห์เกี่ยวกับข้อกล่าวหาการถ่ายทำโดยไม่ได้รับอนุญาตในพื้นที่ส่วนบุคคล ก่อนเกมแชมเปี้ยนชิพ เพลย์ออฟ รอบรองชนะเลิศ นัดแรกของทั้งสองสโมสรในวันเสาร์”

เซาแธมป์ตันถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎ 2 ข้อ ได้แก่ กฎ EFL ข้อ 3.4 ที่กำหนดให้สโมสรต้องปฏิบัติต่อกันด้วยความสุจริตใจสูงสุด และกฎข้อ 127 ที่ห้ามสโมสรเฝ้าดู หรือพยายามเฝ้าดู การซ้อมของคู่แข่งภายใน 72 ชั่วโมงก่อนการแข่งขันระหว่างสองทีม

EFL ระบุว่าโดยปกติแล้วเซาแธมป์ตันจะมีเวลา 14 วันในการตอบข้อกล่าวหา แต่เนื่องจากลักษณะของคดี ลีกจะขอให้คณะกรรมการวินัยอิสระลดระยะเวลาตอบกลับ และจัดให้มีการพิจารณาโดยเร็วที่สุด

ด้านเซาแธมป์ตันออกแถลงการณ์ว่า สโมสร “รับทราบแถลงการณ์ของ EFL เกี่ยวกับข้อกล่าวหาการละเมิดกฎของ EFL” พร้อมเสริมว่า “เราขอยืนยันว่าสโมสรจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับลีกตลอดกระบวนการนี้ เนื่องจากเรื่องนี้ยังอยู่ระหว่างดำเนินการ สโมสรจึงไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมได้ในเวลานี้”

เกมนัดแรกจะลงเล่นที่ริเวอร์ไซด์ สเตเดี้ยม วันเสาร์ เวลา 18.30 น. ตามเวลาประเทศไทย ก่อนกลับไปเล่นนัดสองที่เซนต์ แมรี่ส์ ในวันอังคาร

กฎห้ามสอดแนมถูกนำมาใช้เมื่อ 7 ปีก่อน หลังลีดส์ ยูไนเต็ดถูก EFL ปรับเงิน 200,000 ปอนด์ จากกรณีเฝ้าดูคู่แข่งซ้อมก่อนแข่งขัน โดยครั้งนั้นทีมงานของลีดส์ถูกพบมีพฤติกรรมน่าสงสัยนอกสนามซ้อมของดาร์บี้ ก่อนเกมเมื่อวันที่ 10 มกราคม 2019 และมาร์เซโล่ บิเอลซ่าเปิดเผยว่าเขาส่งทีมงานไปดูการซ้อมของทุกทีมที่ลีดส์เจอในฤดูกาลนั้น ก่อนที่ EFL จะตัดสินว่าลีดส์ละเมิดกฎเรื่องการปฏิบัติต่อทีมอื่นด้วย “ความสุจริตใจ”