Sky Sports Football รายงานว่า การลุ้นหนีตกชั้นพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้กำลังบีบแคบจนแทบเหลือแค่ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด กับ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ โดยทั้งสองทีมมีโปรแกรมสำคัญในนัดถัดไปที่อาจชี้ทิศทางการอยู่รอด แม้ในทางคณิตศาสตร์จะยังไม่มีทีมใดตัดสินชะตาได้ทันทีในรอบนี้



สเปอร์สภายใต้การคุมทีมของ โรแบร์โต้ เด แซร์บี้ พลิกสถานการณ์ได้อย่างชัดเจนหลังคว้าชัย 2 นัดติดต่อกัน ขยับพ้นโซนตกชั้น โดยเฉพาะเกมล่าสุดที่บุกชนะ แอสตัน วิลล่า 2-1 ซึ่งถูกมองว่าเป็นผลงานที่น่าประทับใจที่สุดของทีมในปี 2026 ตรงข้ามกับ เวสต์แฮม ที่แพ้ เบรนท์ฟอร์ด 0-3 และร่วงมาอยู่ในสามอันดับสุดท้าย

เวลานี้ เวสต์แฮมตามหลังสเปอร์ส 1 คะแนน แต่ด้วยผลต่างประตูได้เสียที่เป็นรอง ทำให้ในเชิงปฏิบัติพวกเขาเหมือนตามอยู่ 2 คะแนน เกมต่อไป “ขุนค้อน” ต้องเจอกับ อาร์เซน่อล ทีมเต็งแชมป์ ขณะที่สเปอร์สจะพบ ลีดส์ ยูไนเต็ด หากสเปอร์สเก็บชัยและฉีกหนีเป็น 4 แต้ม ทีมของ นูโน่ เอสปิริโต้ ซานโต จะเหลือพื้นที่ให้พลาดน้อยมากใน 2 นัดสุดท้าย

ตัวเลขจากซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของ Opta ระบุว่า เวสต์แฮมมีโอกาสตกชั้นมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่สเปอร์สอยู่ที่ 19.3 เปอร์เซ็นต์ ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เพราะก่อนบุกชนะวิลล่า สเปอร์สเคยถูกประเมินว่ามีโอกาสตกชั้นถึง 59 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่โอกาสร่วงของเวสต์แฮมเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในช่วงเวลาเดียวกัน

ตลาดเดิมพันก็ให้น้ำหนักไปทางเดียวกัน โดยเวสต์แฮมถูกยกให้เป็นเต็งตกชั้นที่ราคา 1/4 ส่วนสเปอร์สอยู่ที่ 3/1 ขณะที่ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์, คริสตัล พาเลซ และ ลีดส์ ยูไนเต็ด ยังมีโอกาสทางคณิตศาสตร์ แต่ Opta ประเมินว่าทั้งหมดมีโอกาสตกชั้นต่ำกว่า 1 เปอร์เซ็นต์

แม้เวสต์แฮมจะอยู่ในสถานการณ์ลำบาก แต่ฟอร์มโดยรวมของพวกเขาไม่ได้ย่ำแย่ตลอดช่วงหลัง นับตั้งแต่วันที่ 17 มกราคม ซึ่งพวกเขาบุกชนะสเปอร์ส 1-0 ที่ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ สเตเดี้ยม เวสต์แฮมเป็นทีมที่มีผลงานดีเป็นอันดับ 6 ของพรีเมียร์ลีก อย่างไรก็ตาม โปรแกรมที่เหลือถือว่าหนักมาก โดย Opta มองว่ามีเพียง คริสตัล พาเลซ และ เบรนท์ฟอร์ด ที่เจอตารางยากกว่า

เกมกับอาร์เซน่อลยิ่งเพิ่มแรงกดดัน เพราะทีมของ มิเกล อาร์เตต้า กำลังลุ้นแชมป์ลีกครั้งแรกในรอบกว่า 20 ปี และเพิ่งมีโมเมนตัมสำคัญจากการเอาชนะ แอตเลติโก มาดริด ผ่านเข้าชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกครั้งแรกในรอบ 20 ปี รวมถึงชัยชนะเหนือ ฟูแล่ม ที่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเริ่มกลับมาอยู่ในฟอร์มแข็งแกร่งอีกครั้ง

ฝั่งสเปอร์สแม้จะมีโปรแกรมที่ถูกประเมินว่าง่ายกว่าเป็นอันดับ 8 ของลีก แต่เกมกับลีดส์ก็ไม่ใช่งานเบา ทีมของ แดเนียล ฟาร์เค่อ เป็นทีมฟอร์มดีอันดับ 2 ของพรีเมียร์ลีกในช่วง 4 นัดหลังสุด และไม่แพ้ใครตลอด 6 นัดหลัง โดยมีชัยชนะสำคัญเหนือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1981

Opta ประเมินว่า 40 คะแนนน่าจะเพียงพอต่อการอยู่รอดในพรีเมียร์ลีก ขณะที่เวสต์แฮมมีอยู่ 36 คะแนนในตอนนี้ โดยตลอด 9 ฤดูกาลหลังสุด ทีมที่จบด้วย 36 คะแนนขึ้นไปล้วนรอดตกชั้น แต่ฤดูกาลนี้การแข่งขันท้ายตารางเข้มข้นกว่าหลายปีที่ผ่านมาอย่างชัดเจน

สเปอร์สเคยจบอันดับ 17 เมื่อฤดูกาลก่อนด้วย 38 คะแนน และยังห่างจากอันดับ 18 ถึง 13 แต้ม แต่ฤดูกาลนี้พวกเขาไม่มีความสบายใจแบบนั้นอีกแล้ว เพราะยังเผชิญความเสี่ยงจริงในการตกลงไปเล่นดิวิชั่นสองของอังกฤษเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1977 ขณะที่เวสต์แฮมเองก็รู้ดีว่าในยุคพรีเมียร์ลีก 20 ทีม มีเพียง 3 ทีมเท่านั้นที่ตกชั้นทั้งที่มี 40 คะแนนขึ้นไป และหนึ่งในนั้นคือเวสต์แฮมเมื่อฤดูกาล 2002/03 ซึ่งตกชั้นด้วย 42 คะแนน

เกม เวสต์แฮม พบ อาร์เซน่อล และ ท็อตแน่ม พบ ลีดส์ จึงไม่ใช่แค่โปรแกรมท้ายฤดูกาลธรรมดา แต่เป็นสองนัดที่อาจกำหนดว่าใครจะได้อยู่ต่อ และใครจะต้องจดจำฤดูกาลนี้ในฐานะฝันร้ายของสโมสร.