เวย์น รูนีย์ อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษ มองว่าการที่ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ไม่มีชื่อในทีมชุดสุดท้ายของ โธมัส ทูเคิล ก่อนประกาศขุมกำลังลุยฟุตบอลโลก เป็นเรื่อง “เหลือเชื่อ” ตามรายงานของ BBC Sport



อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ กลับมาลงเล่นให้ เรอัล มาดริด อย่างสม่ำเสมอแล้ว หลังหายจากอาการบาดเจ็บต้นขาเมื่อเดือนมกราคม แต่ยังถูกมองข้ามในเกมอุ่นเครื่องกับ อุรุกวัย และ ญี่ปุ่น เมื่อเดือนมีนาคม แม้ รีซ เจมส์ แบ็กขวาเชลซี จะพลาดเพราะอาการบาดเจ็บก็ตาม โดย เบน ไวท์ ของอาร์เซน่อล ได้ออกสตาร์ตทั้งสองนัด และยิงประตูแรกให้ทีมในเกมเสมออุรุกวัย 1-1

รูนีย์กล่าวในรายการ Wayne Rooney Podcast ว่า “ไม่ได้ไม่ให้เกียรติ เบน ไวท์ นะ ผมคิดว่าเขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม แต่การที่เขาอยู่ในทีมและได้เล่นก่อนเทรนต์ มันเป็นเรื่องเหลือเชื่อจริง ๆ”

ในรายชื่อ 35 คนของทูเคิลสำหรับเกมอุ่นเครื่องในบ้านชุดสุดท้ายก่อนฟุตบอลโลก นิวคาสเซิลมี ติโน่ ลิฟราเมนโต้, สเปอร์สมี เจด สเปนซ์ และแอสตัน วิลล่ามี เอซรี่ คอนซ่า ที่ถูกเลือกก่อนอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ โดยอดีตแข้งลิเวอร์พูลรายนี้หลุดจากทีมของทูเคิลมาแล้ว 4 ชุดหลังสุด และไม่ได้เล่นให้ทีมชาติอังกฤษตั้งแต่ลงเป็นตัวสำรองในเกมคัดบอลโลกที่ชนะ อันดอร์รา เมื่อเดือนมิถุนายนปีก่อน

อย่างไรก็ตาม ฟิล จาเกียลก้า อดีตเพื่อนร่วมทีมเอฟเวอร์ตันของรูนีย์ เชื่อว่า อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ยังควรมีที่นั่งบนเครื่องบินไปฟุตบอลโลก โดยกล่าวว่า “ผมคิดว่าเขาน่าจะยังติดทีม คุณต้องการนักเตะที่ดีที่สุดของคุณ ถ้าเขาพิสูจน์ได้ว่าเล่นได้สักครึ่งหนึ่งของช่วงเวลาส่วนใหญ่ที่เขาเคยทำกับลิเวอร์พูล เขาก็คุ้มค่าที่จะพาไปแน่นอน ถ้า รีซ เจมส์ ฟิต คุณก็ใส่เขาลงไปที่แบ็กขวา”

รูนีย์เองก็เลือก เจมส์ เป็นตัวจริงฝั่งขวาในซัมเมอร์นี้ แม้จะมองว่าแข้งวัย 26 ปี “ไม่น่าไว้ใจ” ในฐานะฟูลแบ็ก โดยกล่าวว่า “รีซ เจมส์ ไม่ใช่คนที่เด่นที่สุดเรื่องเกมรับ ถ้าดูจากคนที่มีอยู่ คุณก็คงไม่บอกว่าพวกเขาเป็นคนที่เล่นเกมรับดีที่สุดอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม”

ฝั่งซ้ายของแนวรับ นิโก้ โอไรลี่ ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ ลูอิส ฮอลล์ ของนิวคาสเซิล ถูกมองเป็นตัวเต็งสำหรับตำแหน่งแบ็กซ้ายตัวจริงของทูเคิล โดยโอไรลี่ทำผลงานเด่นกับทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ฤดูกาลนี้ ยิง 9 ประตูและทำ 6 แอสซิสต์จาก 50 นัดทุกรายการ ส่วนฮอลล์ลงเล่น 44 นัด และช่วยนิวคาสเซิลผ่านถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายแชมเปี้ยนส์ลีก

จาเกียลก้ากล่าวถึงตำแหน่งนี้ว่า “ผมชอบดูโอไรลี่มาก ๆ แต่เขาโดนจับได้ในเกมรับ เขาไม่ได้ถูกขอให้เล่นแบ็กซ้ายตอนอยู่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตอนนี้ผมจะเลือกโอไรลี่ แต่ระหว่างเขากับลูอิสแทบไม่มีอะไรต่างกันเลย”

ส่วนรูนีย์มองว่า ลุค ชอว์ ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ควรเป็นตัวเลือก เพราะอังกฤษ “ไม่จำเป็นต้องมีฟูลแบ็กที่บุกมากที่สุด” แต่ต้องการคนที่ป้องกันได้ พร้อมเสริมว่า “รักษาสมดุลไว้ แล้วปล่อยให้นักเตะเกมรุกชนะเกมให้คุณ ลุค ชอว์ อาจบุกได้ไม่มากเหมือนเดิมแล้ว แต่สิ่งที่เขาทำได้คือการป้องกัน”

รูนีย์ยังมองว่า แม้ทูเคิลจะใช้เกมกับอุรุกวัยและญี่ปุ่นทดลองทีม รวมถึงส่ง ฟิล โฟเด้น เล่นเป็นกองหน้าตัวหลอกในเกมกับญี่ปุ่น ระหว่างที่ แฮร์รี่ เคน บาดเจ็บ แต่กุนซือทีมชาติอังกฤษควรมีภาพรวมของทีมชัดกว่านี้แล้ว

“เราสร้างความกดดันขึ้นมา ผมชอบสิ่งที่ทูเคิลทำ แต่ผมยังคิดว่าในช่วงเวลานี้ คุณควรมีคำถามแค่กับนักเตะหนึ่งหรือสองคน มันดูเหมือนว่าเขายังพยายามหาคำตอบเกี่ยวกับทีมที่เหลือ และผู้เล่นตัวจริงอีก 10 คน” รูนีย์กล่าว

อังกฤษจะเริ่มฟุตบอลโลกด้วยการพบ โครเอเชีย ที่ดัลลัส วันที่ 18 มิถุนายน เวลา 04.00 น. ตามเวลาประเทศไทย ก่อนเจอ กานา ที่บอสตัน วันที่ 24 มิถุนายน เวลา 03.00 น. และปิดรอบแบ่งกลุ่มกับ ปานามา ที่นิวเจอร์ซีย์ วันที่ 28 มิถุนายน เวลา 04.00 น.