แฟนท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ กำลังเจอกับสถานการณ์ที่เจ็บปวดที่สุดครั้งหนึ่งของฤดูกาล เมื่อผลการแข่งขันของอาร์เซนอล คู่ปรับร่วมลอนดอนเหนือ อาจมีผลโดยตรงต่อโอกาสอยู่รอดในพรีเมียร์ลีกของทีมรัก ตามรายงานของ BBC Sport



สเปอร์ส ซึ่งกำลังหนีตกชั้น มีคิวเปิดบ้านพบลีดส์ ยูไนเต็ด คืนวันจันทร์เวลา 02.00 น. ตามเวลาประเทศไทย แต่ก่อนหน้านั้น อาร์เซนอลจ่าฝูงต้องบุกเยือนเวสต์แฮม ทีมอันดับ 18 ในศึกลอนดอนดาร์บี้ คืนวันอาทิตย์เวลา 22.30 น. ตามเวลาประเทศไทย ทำให้แฟนไก่เดือยทองต้องเลือกระหว่างอยากเห็นเวสต์แฮมแพ้เพื่อเพิ่มโอกาสรอดตกชั้น หรืออยากเห็นอาร์เซนอลสะดุดเพื่อไม่ให้ขยับเข้าใกล้แชมป์ลีกสมัยแรกตั้งแต่ปี 2004

สถานการณ์ก่อนสุดสัปดาห์นี้ สเปอร์สอยู่อันดับ 17 มี 37 คะแนน มากกว่าเวสต์แฮมหนึ่งแต้ม หลังเพิ่งชนะวูล์ฟส์และแอสตัน วิลลา ในเกมเยือนสองนัดติดต่อกัน หากอาร์เซนอลและสเปอร์สต่างชนะ เวสต์แฮมจะตามพื้นที่ปลอดภัย 4 แต้ม โดยเหลืออีก 2 นัด ขณะที่อาร์เซนอล หากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ชนะเบรนท์ฟอร์ด คืนวันเสาร์เวลา 23.30 น. ตามเวลาประเทศไทย จะต้องการไม่เกิน 5 แต้มจาก 2 นัดสุดท้ายเพื่อคว้าแชมป์ลีก

อาลี สปีชลี แฟนสเปอร์สจาก Women of the Lane ยอมรับว่าแฟนบอลแตกเป็นสองฝั่งกับประเด็นนี้ โดยกล่าวว่า “เพื่อนสเปอร์สคนหนึ่งของฉันบอกว่าพวกเขาจะเชียร์อาร์เซนอล ฉันแบบว่า ‘พูดอะไรของเธอเนี่ย!’ แฟนสเปอร์สแตกกันจริง ๆ ส่วนตัวฉันคงไปไกลถึงขั้นเชียร์อาร์เซนอลไม่ได้ ฉันทำแบบนั้นไม่ลง”

ขณะที่บาร์ดี จากพอดแคสต์ The Extra Inch มองต่างออกไป โดยให้ความสำคัญกับการอยู่รอดก่อนเป็นอันดับแรก “ตอนนี้ การรอดตกชั้นต้องมาก่อน นี่คือสิ่งสำคัญของเรา ความปลอดภัยสำคัญกว่าการล้อกัน แต่คุณจะไม่เห็นผมร้องไห้แน่ ถ้าพวกเขาเสมอกัน 5-5 โดยจาร์ร็อด โบเวน ยิงสองลูกในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ”

ปัญหาของสเปอร์สคือฟอร์มในบ้านที่ย่ำแย่ พวกเขาเปลี่ยนผู้จัดการทีมมาแล้วสองครั้งนับตั้งแต่ชนะเกมพรีเมียร์ลีกต่อหน้าแฟนบอลตัวเองครั้งล่าสุด ซึ่งเกิดขึ้นในเกมชนะเบรนท์ฟอร์ด 2-0 เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม หลังจากนั้น สเปอร์สเก็บได้เพียง 3 คะแนนจาก 27 คะแนนเต็มในบ้าน ภายใต้การคุมทีมของโธมัส แฟรงค์, อิกอร์ ทูดอร์ และปัจจุบันคือโรแบร์โต เด แซร์บี

สปีชลีเสริมว่า “ถ้าเราชนะสามเกมสุดท้าย มันก็ไม่สำคัญว่าเวสต์แฮมจะทำอะไร แต่การขอให้แฟนสเปอร์สมั่นใจในทีมตอนนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่ มันคือการทรมานความรู้สึก เพราะแฟนสเปอร์สจำนวนมากทำใจไปแล้วว่าการตกชั้นกำลังจะเกิดขึ้น ตอนนี้เด แซร์บีเข้ามา แฟน ๆ ก็เริ่มคิดว่า ‘จริง ๆ แล้วเราอาจรอดก็ได้’”

บาร์ดียังยอมรับว่าสถานการณ์ครั้งนี้ต่างจากสองปีก่อน ที่สเปอร์สแพ้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในนัดเหย้าสุดท้าย และส่งผลให้ซิตี้ไปคว้าแชมป์เหนืออาร์เซนอล เขากล่าวว่า “ชีวิตมีวิธีทดสอบแฟนสเปอร์สที่ตลกดี หลายคนในพวกเรายอมเสียสละโควตาแชมเปียนส์ลีก ถ้ามันหมายถึงการหยุดอาร์เซนอลไม่ให้ได้แชมป์ลีก แต่ครั้งนี้เดิมพันต่างออกไปมาก สิ่งที่เสี่ยงคือสถานะของสโมสร อนาคตของผู้เล่นคนสำคัญ และความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นสโมสรผู้ก่อตั้งพรีเมียร์ลีกทีมแรกที่ร่วงลงสู่เหว”

สำหรับผลที่เขาต้องการ บาร์ดีมองว่าผลเสมออาจเป็นทางออกดีที่สุด “เวสต์แฮมชนะอาจปลุกพวกเขาและลากเราให้ลำบากกว่าเดิม ดังนั้นผลที่ดีที่สุดสำหรับผมน่าจะเป็นเสมอ มันทำให้การลุ้นแชมป์ยังเปิดอยู่ ทำให้เวสต์แฮมยังตามหลังเราด้วยผลต่างประตูได้เสีย และทำให้การอยู่รอดยังอยู่ในมือของเราเอง”

ส่วนสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับแฟนสเปอร์ส คืออาร์เซนอลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ขณะที่สเปอร์สตกชั้น ซึ่งสปีชลีกล่าวสั้น ๆ แต่หนักแน่นว่า “ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรแย่ไปกว่านั้น ถ้าคุณกำลังเขียนบทและอยากสร้างความเจ็บปวดสูงสุดให้แฟนสเปอร์ส นั่นแหละคือสิ่งที่คุณจะเขียน”