BBC Sport รายงานว่า แอสตัน วิลล่า ขยับเข้าใกล้การยุติการรอคอยแชมป์รายการใหญ่ยาวนาน 30 ปี หลังเปิดวิลล่า พาร์ค เอาชนะ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ แบบเด็ดขาด พร้อมทะลุเข้าชิงชนะเลิศ ยูโรปา ลีก โดยจะพบกับ ไฟร์บวร์ก ที่อิสตันบูล วันที่ 20 พฤษภาคม



อูไน เอเมรี่ เคยประกาศตั้งแต่การแถลงข่าวครั้งแรกเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2022 ว่าเขามาที่วิลล่าเพื่อคว้าแชมป์ และตอนนี้ทีมของเขาเหลืออีกเพียงนัดเดียวเท่านั้นในการคว้าโทรฟี่ใหญ่หนแรกนับตั้งแต่ ลีก คัพ ปี 1996 รวมถึงมีโอกาสคว้าแชมป์ยุโรปครั้งแรกในรอบ 44 ปี ต่อจากชุดแชมป์ยุโรปปี 1982

บรรยากาศในวิลล่า พาร์ค เดือดเต็มพิกัดในคืนที่เจ้าถิ่นเล่นด้วยความมั่นใจ โอลลี่ วัตกินส์ ยิงประตูขึ้นนำ ก่อนที่ เอมิ บูเอนเดีย จะสังหารจุดโทษช่วยให้วิลล่าพลิกสถานการณ์ขึ้นนำทั้งในเกมและผลรวม จากนั้น จอห์น แม็คกินน์ ยิงสองประตูช่วงท้ายเกมปิดงานอย่างสมบูรณ์แบบ

ฟอเรสต์ของ วิตอร์ เปเรร่า มีชื่อ มอร์แกน กิ๊บส์-ไวท์, อิบราฮิมา ซองกาเร่ และ มูริลโล่ เป็นตัวสำรอง แต่ทั้งหมดไม่สมบูรณ์เต็มร้อย โดยมีเพียง มูริลโล่ ที่ได้ลงสนามช่วงท้ายเพียง 2 นาทีในตอนที่เกมแทบตัดสินไปแล้ว ขณะที่ฟอร์มของวิลล่าแข็งแกร่งเกินกว่าจะรับมือได้ และหลังจบเกมยังมีเจ้าชายวิลเลียม แฟนบอลของสโมสร เข้าไปแสดงความยินดีกับทีมถึงห้องแต่งตัว

เอเมรี่กล่าวหลังเกมว่า “พวกเขามีสมาธิมาก พวกเขารู้ถึงโมเมนตัม เราวางแผนมาก่อนทั้งเรื่องอารมณ์และวิธีเล่นเกมนี้ มันเป็นเกมเดียวที่เราเล่นภายใต้สถานการณ์แบบนี้ โอกาสเข้าชิงชนะเลิศคือช่วงเวลาที่เรามีที่นี่ เรามั่นใจในแฟนบอลของเรา และบรรยากาศที่พวกเขาสร้างขึ้น”

กุนซือชาวสเปนกำลังจะคุมทีมลงเล่นนัดชิงยูโรปา ลีก เป็นครั้งที่ 6 โดยก่อนหน้านี้ชนะ 4 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด และแพ้ 1 ครั้งตอนคุมอาร์เซน่อลพบเชลซีในปี 2019 มีเพียง โจวานนี่ ตราปัตโตนี่ ที่เข้าชิงรายการใหญ่ยุโรปมากกว่าเขา ด้วยจำนวน 7 ครั้ง เอเมรี่กล่าวอีกว่า “ยุโรปสำคัญมาก ในการแถลงข่าวครั้งแรกของผมที่นี่ ผมพูดถึงยุโรป และพูดถึงแชมป์ด้วย แต่มันยากมาก การคว้าแชมป์เป็นเรื่องยาก ความสม่ำเสมอในยุโรปแบบที่เราทำได้ก็ยากเช่นกัน มันมาจากการทำงานหนักของเรา และนักเตะต้องตั้งมาตรฐานที่เราต้องการไปให้ถึง วันนี้นักเตะทำดีที่สุดแล้ว ทั้งในฐานะทีมและรายบุคคล”

วัตกินส์ยอมรับว่าทีมต้องไปให้สุดในนัดชิง โดยกล่าวว่า “ไม่มีผู้จัดการทีมคนไหนดีกว่านี้อีกแล้วที่จะเตรียมเราให้พร้อมสำหรับเกมนี้ และพาเราเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ผลงานของเขาพูดแทนทุกอย่าง เราต้องไปคว้าแชมป์ให้ได้ตอนนี้”

ด้าน แม็คกินน์ มองว่านี่คือโอกาสของนักเตะชุดนี้ในการก้าวไปยืนเคียงข้างตำนานของสโมสร เขากล่าวว่า “เรามีช่วงเวลาตกต่ำแน่นอน นี่เป็นสโมสรที่เล่นด้วยยาก เพราะมีความคาดหวังสูง แต่เมื่อมันเป็นแบบนี้ วิลล่า พาร์ค ก็เต็มไปด้วยพลัง สิ่งที่เราทำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเป็นเรื่องยอดเยี่ยม ตอนนี้มันคือการโอบรับช่วงเวลานี้ และพยายามเป็นตำนาน คุณเห็นทีมปี 1982 คุณเห็นทีมแชมป์บอลถ้วยยุค 90 สโมสรนี้มีประวัติศาสตร์ และห่างหายจากความสำเร็จมานาน มันเคยมีช่วงตกต่ำหนัก ทั้งการตกชั้น ก่อนจะสร้างตัวกลับมา สโมสรฟุตบอลที่ภาคภูมิใจแบบนี้สมควรได้รับความสำเร็จ และหวังว่าเราจะเป็นกลุ่มที่ทำมันได้”

อีกหนึ่งคนที่มีค่ำคืนสำคัญคือ บูเอนเดีย ซึ่งยิงจุดโทษได้อย่างเยือกเย็น หลังเคยเกือบหมดอนาคตกับทีมจากการถูกปล่อยยืมไป ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น และเคยเจ็บเข่าหนักจนพลาดทั้งฤดูกาล 2023-24 เขากล่าวถึงจุดโทษว่า “ผมรับผิดชอบเอง มันเป็นหนึ่งในจุดโทษที่สำคัญที่สุดของสโมสรในช่วงหลายปีหลัง แต่ผมไม่รู้สึกกดดัน ผมรู้สึกนิ่ง และรู้ชัดเจนว่าต้องการทำอะไร เราแสดงให้เห็นตลอดฤดูกาลว่าเราเล่นได้ดีแค่ไหน ผลการแข่งขันยอดเยี่ยม และผมคิดว่าเราสมควรได้รับมัน”

หากวิลล่าคว้าแชมป์ที่ตุรกี พวกเขาจะได้กลับไปเล่นแชมเปี้ยนส์ ลีก โดยไม่ต้องรอดูว่าจบพรีเมียร์ลีกในท็อปไฟว์หรือไม่ และสำหรับสโมสรที่รอคอยความสำเร็จมานาน นี่อาจเป็นคืนที่ทีมชุดปัจจุบันเปลี่ยนตัวเองจากผู้ท้าชิงให้กลายเป็นตำนานบทใหม่ของวิลล่า.

ตั้งแต่เซบีย่า

ถ้วยเขาจริงๆ