อนาคตของ ไมเคิล คาร์ริค กับตำแหน่งกุนซือถาวร แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาจขึ้นอยู่กับเกมแดงเดือดกับ ลิเวอร์พูล ที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด วันอาทิตย์นี้ หลัง Football365 ตั้งข้อสังเกตว่า เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ ยังเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการตัดสินใจขั้นสุดท้าย



คาร์ริคทำผลงานได้น่าประทับใจในฐานะกุนซือชั่วคราว ชนะ 9 จาก 13 นัด พาทีมขยับเข้าใกล้การการันตีพื้นที่แชมเปี้ยนส์ลีก พร้อมสร้างบรรยากาศที่ดีขึ้นอย่างชัดเจนทั้งในหมู่นักเตะและแฟนบอล หลังฤดูกาลนี้ แมนฯ ยูไนเต็ด ไม่มีเกมยุโรป และตกรอบบอลถ้วยตั้งแต่เนิ่นๆ ทำให้ทีมได้พักมากกว่าคู่แข่งหลายทีม และคาร์ริคมีเวลาทำงานด้านแท็กติกมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ยังมีคำถามว่าเขาเปลี่ยนแปลงทีมมากแค่ไหน นอกเหนือจากการกลับมาใช้ระบบ 4-2-3-1 ดึง ค็อบบี้ เมนู กลับมาอยู่ในทีม และให้ บรูโน่ แฟร์นันด์ส เล่นในตำแหน่งที่ถนัด

ก่อนเกมกับ ลิเวอร์พูล คาร์ริคกล่าวอย่างสุขุมว่า “มันให้ความรู้สึกเหมือนเกมนัดเดียวจบ” แต่รายงานระบุว่า บุคลิกของเขาอาจไม่ตรงกับสิ่งที่ แรตคลิฟฟ์ มักชื่นชอบ เพราะมหาเศรษฐีชาวอังกฤษถูกมองว่ามักถูกดึงดูดโดยคนที่มีคาแรกเตอร์แบบผู้นำเข้มข้น

ก่อนหน้านี้ แรตคลิฟฟ์เคยพูดถึง รูเบน อโมริม ว่า “ผมชอบ รูเบน จริงๆ มากๆ ทุกครั้งที่ผมไปสนามซ้อม ผมจะนั่งดื่มกาแฟกับเขา แล้วบอกเขาว่ามันกำลังผิดพลาดตรงไหน จากนั้นเขาก็บอกให้ผมไสหัวไป ผมชอบเขานะ ให้โอกาสผู้ชายคนนี้หน่อย”

ขณะที่คาร์ริคเล่าถึงการพบกับแรตคลิฟฟ์ที่แคร์ริงตันในโทนที่นุ่มนวลกว่ามากว่า “ผมได้พบกับ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ ที่แคร์ริงตัน เราคุยกัน ดื่มชากัน เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นเขาแสดงการสนับสนุน ในฐานะสโมสรฟุตบอล เราเชื่อมโยงกันอย่างมาก นั่นเป็นส่วนสำคัญ ผมตระหนักดีว่านั่นคือสิ่งที่ควรเป็น”

แม้แฟนบอลแมนฯ ยูไนเต็ดจำนวนมากอยากเห็นคาร์ริคได้รับสัญญาถาวร แต่ชัยชนะเหนือ ลิเวอร์พูล อาจเป็นผลลัพธ์ที่ทำให้ แรตคลิฟฟ์ และ INEOS แทบไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากมอบงานให้เขาต่อไป ขณะเดียวกัน หากเกิดความพ่ายแพ้ มันก็อาจกลายเป็นเหตุผลสำคัญสำหรับการมองหาทางเลือกอื่น

เกมนี้จึงไม่ได้มีแค่ศักดิ์ศรีแดงเดือดเป็นเดิมพัน แต่ยังอาจเป็น 90 นาทีที่กำหนดว่า คาร์ริค จะได้ก้าวจากกุนซือขัดตาทัพไปสู่ผู้จัดการทีมถาวรของ แมนฯ ยูไนเต็ด หรือไม่.