แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกำลังอยู่ในจุดที่คุ้นเคยอีกครั้ง เมื่อสโมสรต้องชั่งใจว่าจะมอบตำแหน่งกุนซือถาวรให้ ไมเคิล คาร์ริค หรือไม่ หลังเข้ามาแทน รูเบน อโมริม ตั้งแต่กลางเดือนมกราคม และทำผลงานได้อย่างโดดเด่น โดย Sky Sports Football นำช่วง 13 นัดแรกในพรีเมียร์ลีกของเขาไปเทียบกับเส้นทางของ โอเล กุนนาร์ โซลชา เมื่อปี 2019



คาร์ริคเคยปัดการเปรียบเทียบกับโซลชาโดยบอกว่าเป็นเรื่อง “ไม่เกี่ยวข้อง” แต่ภาพจำของทั้งสองคนยังเลี่ยงได้ยาก เพราะต่างเข้ามากอบกู้สถานการณ์หลังยุคกุนซือชาวโปรตุเกส และต่างทำให้ทีมกลับมามีผลการแข่งขันที่ดีอย่างรวดเร็ว

หากดูเฉพาะผลลัพธ์ โซลชายังเหนือกว่าเล็กน้อย เขาเก็บได้ 32 คะแนนจาก 39 คะแนนเต็มใน 13 เกมแรก มากกว่าคาร์ริค 3 คะแนน ทีมของโซลชายิงได้ 29 ประตู มากกว่ายูไนเต็ดชุดปัจจุบันภายใต้คาร์ริค 5 ลูก และเสียประตูน้อยกว่า 3 ลูก

อย่างไรก็ตาม บริบทของโปรแกรมต่างกันชัดเจน ช่วงของโซลชามีเกมพบทั้งสามทีมที่ตกชั้น และมีเพียง 4 นัดที่เจอทีมซึ่งจบครึ่งบนของตารางฤดูกาล 2018/19 ขณะที่คาร์ริคต้องเจอทีมที่ก่อนสุดสัปดาห์นี้อยู่อันดับ 10 ขึ้นไปถึง 7 ทีม และเจอทีมในโซนตกชั้นเพียงทีมเดียว

เกมใหญ่ของโซลชาคือชัยชนะ 1-0 เหนือท็อตแนมของ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน ที่เวมบลีย์ จากประตูของ มาร์คัส แรชฟอร์ด หลังรับบอลยาวจาก ปอล ป็อกบา โดยมี ดาบิด เด เคอา เป็นฮีโร่เซฟสำคัญ แต่คาร์ริคก็มีเครดิตในเกมใหญ่ตั้งแต่สองนัดแรก เมื่อพาทีมชนะทั้งแมนฯ ซิตี้ และอาร์เซน่อลแบบต่อเนื่อง ก่อนจะเอาชนะแอสตัน วิลล่า ทีมที่กำลังมีลุ้นตั๋วแชมเปี้ยนส์ลีก เพื่อยึดอันดับสามให้แน่นขึ้น

อีกด้านหนึ่ง โซลชาต้องรับมือทั้งแชมเปี้ยนส์ลีกและเอฟเอ คัพ ระหว่างช่วงคุมทีมชั่วคราว รวมแล้วเขาคุม 19 นัดใน 86 วัน ขณะที่คาร์ริคคุม 13 นัดใน 101 วัน และมีช่วงพักกลางสัปดาห์มากกว่า โดยครั้งหนึ่งยูไนเต็ดมีเวลาพักถึง 24 วันระหว่างเกม แต่โซลชาก็มีผลงานเด่นนอกลีกเช่นกัน ทั้งชนะเชลซีที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ในเอฟเอ คัพ และเกมคัมแบ็กสุดโด่งดังเหนือปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในแชมเปี้ยนส์ลีก รอบ 16 ทีม

ประเด็นเรื่องสไตล์ก็เป็นอีกจุดที่ทำให้ทั้งคู่ถูกนำมาเทียบกัน โซลชาแม้ทำอันดับในลีกได้ดีในยุคหลังเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน แต่ถูกวิจารณ์ว่าทีมพึ่งพาจังหวะเฉพาะตัวของผู้เล่นมากกว่าระบบการเล่นที่ชัดเจน นอกเหนือจากฟุตบอลโต้กลับ ส่วนคาร์ริคก็ทำผลงานดีที่สุดในเกมที่คู่แข่งครองบอลมากกว่า เปิดโอกาสให้ทีมเล่นสวนกลับอย่างมีประสิทธิภาพ โดยตัวเลขยังสะท้อนว่าทีมของคาร์ริคมีจังหวะโต้กลับเร็วเฉลี่ยมากกว่า และโดดเด่นเรื่องประตูจากลูกโหม่ง รวมถึงเซตพีซที่ยูไนเต็ดทำได้ดีเป็นรองเพียงอาร์เซน่อล

สถานการณ์ที่ทั้งสองคนรับช่วงต่อก็แตกต่างกัน โซลชาเข้ามาหลังยุค โชเซ มูรินโญ ที่บรรยากาศภายในทีมตึงเครียด มีประเด็นขัดแย้งกับ ปอล ป็อกบา และมีรายงานความแตกแยกในห้องแต่งตัว ขณะที่อโมริมจากไปหลังมีปัญหากับฝ่ายบริหาร โดยเฉพาะการพาดพิง เจสัน วิลค็อกซ์ ในงานแถลงข่าว แต่ไม่มีสัญญาณชัดเจนว่าเขาเสียห้องแต่งตัวแบบเดียวกับมูรินโญ

ก่อนมูรินโญถูกปลด ยูไนเต็ดแพ้ 3 จาก 8 นัดสุดท้าย รวมถึงเกมพ่ายลิเวอร์พูล 1-3 ที่แอนฟิลด์ ส่วนก่อนอโมริมอำลา ทีมแพ้เพียงนัดเดียวจาก 8 เกมสุดท้ายและชนะ 3 นัด ปัญหาหลักคือการกลับไปใช้ระบบหลังสาม ทั้งที่การเล่นหลังสี่เคยทำให้ผลงานและฟอร์มดีขึ้น

ท้ายที่สุด ทั้งโซลชาและคาร์ริคต่างได้รับโอกาสจากการแก้ปัญหาที่ดูตรงไปตรงมา คนหนึ่งเติมความคิดบวกให้ทีมที่จมอยู่กับความกดดัน อีกคนพาทีมกลับไปเล่นหลังสี่เพื่อปลุกบรรยากาศใหม่ คำถามสำคัญจึงไม่ใช่แค่ว่าใครเริ่มต้นดีกว่า แต่คือแมนฯ ยูไนเต็ดจะเชื่อว่าคาร์ริคต่างจากบทเรียนเดิมมากพอหรือไม่.

หาตารางมาเทียบ เถอะ มาเป็นข้อความแบบนี้อ่านไม่ไหว