The Mirror รายงานว่า เวย์น รูนีย์ ออกมามองว่า โมฮาเหม็ด ซาลาห์ เริ่มเจอผลกระทบจากอายุอย่างชัดเจน และเชื่อว่า “ขาไปแล้ว” หลังดาวยิงวัย 33 ปีเตรียมอำลา ลิเวอร์พูล ในช่วงซัมเมอร์นี้ พร้อมเตือนว่า เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีม หงส์แดง อาจกำลังเผชิญเส้นทางเดียวกัน



ซาลาห์กำลังจะปิดฉากช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมกับ ลิเวอร์พูล แต่ฤดูกาลนี้ถือเป็นซีซั่นที่ยากลำบากที่สุดของเขาบนถิ่นแอนฟิลด์ หลังยิงได้เพียง 7 ประตูในพรีเมียร์ลีก และบทบาทในทีมภายใต้การคุมทีมของ อาร์เนอ สล็อต ก็ไม่ได้การันตีเสมอไป

รูนีย์กล่าวในรายการ The Wayne Rooney Show ว่า “ผมพูดมาตั้งแต่ต้นฤดูกาลแล้ว อายุไล่ทันเราทุกคน และขาของคุณก็จะไป ผมคิดว่านั่นเกิดขึ้นกับ ซาลาห์ ในฤดูกาลนี้ และ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ ก็ไม่เหมือนเดิมในฤดูกาลนี้ พวกเขาคือผู้นำในห้องแต่งตัว มันยากสำหรับนักเตะคนอื่นที่จะก้าวขึ้นมาสร้างรอยเท้าของตัวเอง หรือกลายเป็นผู้นำ”

อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวต่อถึงอนาคตของฟาน ไดค์ว่า “ผมไม่คิดว่าเขาจะย้าย แต่คุณก็เคยเห็นนักเตะที่อยู่ที่นั่นนานเกินไป”

รูนีย์ยังยกประสบการณ์ของตัวเองสมัยอยู่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาเปรียบเทียบว่า “สิ่งที่ยากที่สุดสำหรับนักเตะคือการเข้าใจว่าคุณอาจไม่ได้อยู่ในระดับเดิมแล้ว ผมเคยทำแบบนั้นที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตอนที่ ซลาตัน อิบราฮิโมวิช ย้ายเข้ามา และผมไม่ได้ลงเล่น ผมอยากเล่น ดังนั้นผมจึงย้ายออกทันที ผมยอมรับมัน”

ต่างจากซาลาห์ ฟาน ไดค์ จะยังอยู่กับ ลิเวอร์พูล ต่อไปในตอนนี้ โดยกองหลังชาวดัตช์ยังมีสัญญากับทีมจนถึงซัมเมอร์หน้า หลังเพิ่งต่อสัญญาไปเมื่อปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เกมอำลาของซาลาห์กับ ลิเวอร์พูล เจอปัญหาใหญ่ เมื่อเจ้าตัวจะพลาดลงเล่นพรีเมียร์ลีกนัดสุดท้ายกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในวันอาทิตย์นี้ หลังถูกเปลี่ยนตัวออกจากเกมพบ คริสตัล พาเลซ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เพราะอาการบาดเจ็บแฮมสตริง

อาร์เนอ สล็อต ยืนยันว่า ซาลาห์ จะไม่พร้อมสำหรับเกมสุดสัปดาห์นี้ แต่ยังหวังว่าเขาจะกลับมาทันช่วงท้ายฤดูกาล โดยกล่าวในงานแถลงข่าวก่อนเกมว่า “อย่างที่เรารู้กัน สำหรับ โม เขาทำงานหนักเสมอทั้งตอนที่ฟิตและตอนบาดเจ็บเพื่อกลับมา เขามักฟิตกว่าคนอื่น ดังนั้นเราคาดว่าเขาจะกลับมาในช่วงสุดท้ายของฤดูกาล”

สล็อตกล่าวต่อว่า “ไม่ใช่สำหรับวันพรุ่งนี้ มันเป็นความโล่งใจอย่างมากเสมอที่อาการบาดเจ็บของเขาไม่รุนแรง เพื่อให้เขาเล่นให้เราและในฟุตบอลโลกได้ ทุกครั้งที่นักเตะคนหนึ่งสมควรได้รับการอำลา มันคือข่าวดี”