ชื่อของ เอ็มมานูเอล เอบูเอ ยังคงปลุกความรักใคร่และความอบอุ่นในหมู่แฟนบอลอาร์เซนอลได้เสมอ แบ็กขวาชาวไอวอรีโคสต์รายนี้ผ่านการลงสนามให้เดอะ กันเนอร์สมากกว่า 200 นัด และเปลี่ยนจากคนที่ถูกมองข้ามเป็นขวัญใจที่แฟนบอลเทิดทูน เอบูเอในวัย 42 ปีเคยมีรายได้รวมสูงถึง 20 ล้านปอนด์ตลอดอาชีพค้าแข้ง และคือเรื่องราวความสำเร็จที่สร้างแรงบันดาลใจ โดยเฉพาะกับผู้คนในบ้านเกิดของเขา



ทว่าช่วงเวลาอันหอมหวานบนจุดสูงสุดของเกมลูกหนังกลับพลิกผันกลายเป็นฝันร้าย เมื่อชีวิตนอกสนามของเขาเริ่มพังทลายลงจนไม่เหลืออะไรเลย เอบูเอเปิดเผยกับ Daily Mail ถึงช่วงเวลาที่เลวร้ายนั้นว่า "มันคือบ้านทุกหลังของผม รถทุกคัน และเงินทั้งหมดของผม... ผมรู้สึกดิ่งมากจนแม้แต่จะกินอะไรก็ยังกินไม่ลง"

ต้นตอของปัญหาชีวิตเขาเริ่มต้นขึ้นเมื่อปี 2016 ตอนที่เอบูเอถูกซันเดอร์แลนด์ยกเลิกสัญญา หลังจากถูกฟีฟ่าสั่งแบนจากการลงเล่นเป็นเวลา 12 เดือน จากกรณีค้างชำระหนี้ให้กับ เซบาสเตียง บัวโซ ส์ อดีตเอเยนต์ส่วนตัวของเขา โดยเขาถูกตัดสินให้จ่ายเงินจำนวน 790,000 ปอนด์ให้กับอดีตผู้แทนของตัวเอง แต่เจ้าตัวปฏิเสธที่จะจ่าย นับจากนั้นชีวิตของอดีตฮีโร่ปืนใหญ่ก็ไม่เหมือนเดิมอีกเลย