แฟนบอลยกให้กลุ่มไอ เป็น “กรุ๊ป ออฟ เดธ” เมื่อ 2 จอมถล่มประตูแห่งยุคจะโคจรมาเจอกันอย่าง คิลิยัน เอ็มบัปเป้ ของฝรั่งเศส และ เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ ของนอร์เวย์ ขณะที่ เซเนกัล ก็เป็นอีกทีมที่ประมาทไม่ได้ และรวมไปถึงอีกชาติที่จะมาจากการเพลย์ออฟ

กลุ่มไอ ประกอบด้วย ฝรั่งเศส, เซเนกัล, นอร์เวย์ และผู้ชนะจากรอบเพลย์ออฟนนานาชาติ (โบลิเวีย, ซูรินาม หรืออิรัก)

แฟนบอลต่างออกมาแสดงความคิดเห็นว่าเชื่อว่ากลุ่มนี้คือกลุ่มที่โหดที่สุด ก่อนที่ทัวร์นาเมนต์จะเปิดฉากในสหรัฐอเมริกาช่วงซัมเมอร์หน้า

แฟนบอลรายหนึ่งทวีตว่า “ฝรั่งเศสอยู่ในกลุ่มโหดแน่นอน เอ็มบัปเป้มักโชดคร้ายเสมอ แต่ยังไงก็ชนะหมดอยู่ดี อย่างน้อยเราก็จะได้ดู เอ็มบัปเป้ ปะทะ ฮาแลนด์ เพื่อลุ้นบัลลงดอร์”

อีกรายโพสต์ว่า “ฝรั่งเศสเจอนอร์เวย์นี่สนุกแน่ พอใส่เซเนกัลเข้าไปอีก กลายเป็นกรุ๊ป ออฟ เดธเต็มตัว เยอรมนี-ไอวอรี่ โคสต์-เอกวาดอร์ ก็เป็นอีกกลุ่มที่น่าดู”

หลายเสียงเห็นตรงกันว่ากลุ่มไอ คือกลุ่มที่โหดที่สุด

เซเนกัล เป็นหนึ่งในทีมแกร่งของแอฟริกา เคยเข้าถึงรอบ 8 ทีมสุดท้ายปี 2002 และเอาชนะฝรั่งเศสในเกมเปิดสนาม อีกทั้งยังไปถึงรอบ 16 ทีมในฟุตบอลโลก 2022 และคว้าแชมป์แอฟริกันเนชั่นส์ คัพ ปี 2021

เจอกันถูกจังหวะจริง ๆ นะ

ผมว่าตั้งแต่ทั้งคู่ ถูกหยิบยก ให้เป็น “โด้-เมส” ยุคถัดไป

ซีซั่นนี้ เป็นครั้งแรกเลยมั้ง ที่ผมรู้สึกว่าทั้งสองคน มีผลงานอยู่ในช่วงพีคพร้อม ๆ กัน ฟาดฟันกันแบบสูสีคู่คี่ น่าจับมาชนกันจริง ๆ

เพราะก่อนนี้ จะสลับ ๆ กันเด่น

ตอนสโมสร ฮาลันด์ ไปคว้า UCL กับซิตี้ตั้งแต่ปีแรก เป้ ตอนนั้นเริ่มโดนสบประมาทว่า ถ้ายังอยู่เปแอสเช คงยากจะคว้า UCL

ขณะที่พอบอลทีมชาติมีเตะ คนก็จะมองว่า นอร์เวย์ของ ฮาลันด์ เล็กเกินไป หากเทียบกับเป้ ที่ตอนนี้เป็นถึงกัปตันทีมของฝรั่งเศส

ตัดกลับมาตอนนี้คือ ทั้งผลงานส่วนตัว และผลงานทีมของทั้งคู่ ก็อยู่ในระยะที่พอฟัด พอเหวี่ยงกันที่สุด เท่าที่เคยถูกหยิบยกมาเทียบกัน แถมยังโดนจับสลากมาอยู่กลุ่มเดียวกันในเวทีใหญ่สุดอย่างฟุตบอลโลกอีก ทั้งที่ปีนี้ก็เพิ่มมาตั้ง 48 ทีมละนะ

ดีไม่ดี บัลลงดอร์ ปีต่อไป ถ้าได้เห็นคู่ชิงเป็น “เป้-ฮาลันด์” คงจะโคตร Epic น่าดู

น่าจะเจอกันรอบลึกกว่านี้