อังกฤษงานเข้าเต็ม ๆ หลังพลาดโอกาสคว้าตั๋วอัตโนมัติไปฟุตบอลโลกที่บราซิลช่วงซัมเมอร์หน้า แม้เป็นแชมป์ยุโรปทีมล่าสุด แต่ดันจบเพียงรองแชมป์กลุ่มเอ 3 ตามหลังสเปนแชมป์โลก



ปัญหาใหญ่ของทีมซาริน่า วีกมัน ไม่ใช่แค่จับสลากมาอยู่ร่วมกลุ่มกับ “กระทิงดุ” เท่านั้น แต่เป็นฟอร์มนอกทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่ยังต่อกันไม่ติด เกมบุกไปโดนสเปนถล่ม 4-0 เมื่อสัปดาห์ก่อนสะท้อนชัด เพราะ 11 ตัวจริงวันนั้นมีถึง 9 คนจากชุดหลักที่ใช้บ่อยสุดในยูโร 2025

อังกฤษโดนสเปนฉีกเป็นชิ้น ๆ ทั้งเรื่องเทคนิคและพละกำลัง ทำให้เสียงตั้งคำถามเริ่มดังขึ้นว่า วีกมันยึดติดกับแกนเดิมมากไปหรือไม่ หลังขุนพลชุดนี้เคยพาทีมเข้าชิงรายการใหญ่ 3 ทัวร์นาเมนต์ติดต่อกัน แต่ตอนนี้รอยร้าวเริ่มโผล่ให้เห็น

"สิ่งที่ฉันพยายามคิดตอนนี้คือ อะไรเป็นสาเหตุของเรื่องนี้?" วีกมัน เริ่มกล่าวหลังเจอความพ่ายแพ้หนักสุดตั้งแต่คุมทีม และเป็นเกมที่อังกฤษแพ้ด้วยสกอร์ขาดที่สุดในรอบ 17 ปี

แม้ “สิงโตสาว” จะกู้หน้าได้ด้วยการอัดยูเครน 3-0 ในอีก 4 วันต่อมา โดยจอร์เจีย สแตนเวย์ และเบธ มีด ต่างมีชื่อทำประตู แต่ผลรวม 15 แต้มจาก 18 แต้มยังไม่พอให้พวกเธอเข้าป้ายแชมป์กลุ่ม นี่เป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 25 ปีที่อังกฤษไม่สามารถจบอันดับ 1 ของกลุ่มคัดบอลโลกได้

"เรารู้ว่าฟอร์มการเล่นในเกมกับสเปนต่ำกว่ามาตรฐานของเรา" อเลสเซีย รุสโซ่ กล่าวหลังชนะยูเครน ขณะที่สแตนเวย์ยังมองว่าสกอร์ 3-0 นั้นยังไม่หนักแน่นพอ

เส้นทางต่อจากนี้ยาวและยุ่งกว่าเดิม อังกฤษจะลงเพลย์ออฟรอบแรกในเดือนตุลาคม ในฐานะรองแชมป์จากลีกเอ โดยจะเจอกับแชมป์กลุ่มลีกซี หรือหนึ่งในรองแชมป์ลีกซีที่ดีที่สุด หากผ่านได้ ต้องไปเล่นเพลย์ออฟสองนัดอีกรอบช่วงปลายพฤศจิกายนถึงต้นธันวาคม เพื่อชี้ชะตาตั๋วรอบสุดท้าย

การจับสลากเพลย์ออฟจะมีขึ้นวันที่ 18 มิถุนายน โดยคู่แข่งที่เป็นไปได้มี ลิทัวเนีย, โคโซโว, ฮังการี, กรีซ, โรมาเนีย, เบลารุส, โครเอเชีย หรือคาซัคสถาน และโจทย์สำคัญของวีกมันตอนนี้คือจะรีเฟรชทีมด้วยดาวรุ่งอย่างลูเซีย เคนดัลล์, ลอร่า บลินด์คิลด์ บราวน์, เจสส์ พาร์ค, แอกกี้ บีเวอร์-โจนส์ หรือเฟรยา ก็อดฟรีย์ แค่ไหน เพราะอนาคตที่บราซิลอาจขึ้นอยู่กับความกล้าเปลี่ยนครั้งนี้

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Sky Sports Football