โธมัส ทูเคิล นายใหญ่ทีมชาติอังกฤษ ยืนยันชัดว่าสภาพสนามที่แทมป้า จะไม่ส่งผลต่อการเลือกทีมในเกมอุ่นเครื่องกับนิวซีแลนด์ แม้มีรายงานว่าพื้นหญ้าที่เรย์มอนด์ เจมส์ สเตเดี้ยม เพิ่งถูกปูใหม่แบบเร่งด่วนเพียงสัปดาห์เดียวก่อนแข่ง



สนามดังกล่าวเป็นรังของแทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส ทีมในศึกเอ็นเอฟแอล และเป็นหนึ่งในหลายสังเวียนที่เดิมใช้พื้นผิวสังเคราะห์ ก่อนถูกเปลี่ยนเป็นหญ้าจริงเพื่อรองรับเกมฟุตบอลโลก โดยมีภาพบางส่วนที่ทำให้เห็นว่าพื้นสนามดูไม่เรียบต่อกันนัก

อย่างไรก็ตาม ทูเคิลระบุว่าอังกฤษไม่มีปัญหานักเตะเจ็บ และแผนยังเหมือนเดิมคือแบ่งผู้เล่นเป็นสองชุด ลงเล่นชุดละ 45 นาที เพื่อให้ทุกคนได้สัมผัสเกมเท่า ๆ กัน ก่อนเข้าสู่ช่วงซ้อมต่อเนื่องอีก 3 วัน

"ผมเห็นภาพจากนักข่าวแล้วก็ยอมรับว่ามันทำให้ผมกังวลนิดหน่อย แต่ค่อยตัดสินเมื่อเราไปถึงที่นั่น" ทูเคิล เริ่มกล่าว

"ถ้ามีปัญหาอะไร เราสามารถตอบสนองได้เสมอ แผนคือให้สองทีมลงเล่นคนละครึ่ง เพื่อให้ทุกคนได้เวลาในสนามเท่ากัน จากนั้นเราจะซ้อมต่ออีก 3 วันด้วยโหลดงานเท่าเดิม ตอนนี้เรายังยึดตามแผนนั้น" กุนซือชาวเยอรมัน กล่าวต่อ

ทัพ "สิงโตคำราม" เก็บตัวก่อนฟุตบอลโลกที่เวสต์ ปาล์ม บีช รัฐฟลอริดา และมีคิวดวลนิวซีแลนด์เวลาไทย 03.00 น. ของเช้าวันอาทิตย์ ก่อนอุ่นเครื่องอีกนัดกับคอสตาริกาเวลา 03.00 น. วันที่ 11 มิถุนายน แล้วค่อยลุยทัวร์นาเมนต์จริง

อีกประเด็นที่แฟนบอลจับตาคือ แฮร์รี่ เคน ซึ่งเพิ่งกดไป 61 ประตูจาก 51 นัดให้บาเยิร์น มิวนิค โดยทูเคิลชมเปาะว่ากัปตันทีมรายนี้ฟิตเต็มถัง และยังเป็นคนตั้งความเข้มข้นในการซ้อม แม้อังกฤษอาจพยายามลดนาทีลงสนามของเขาบ้างในเกมอุ่นเครื่อง

อังกฤษจะเปิดหัวกลุ่มแอลพบโครเอเชีย วันที่ 17 มิถุนายน ที่ดัลลัส ต่อด้วยกานา วันที่ 23 มิถุนายน และปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มกับปานามา วันที่ 27 มิถุนายน ที่เม็ตไลฟ์ สเตเดี้ยม รัฐนิวเจอร์ซีย์

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport