วัตกินส์คืนฟอร์มแรง! ลุ้นติดทัพอังกฤษลุยเวิลด์คัพ
โอลลี่ วัตกินส์ กองหน้าแอสตัน วิลล่า กำลังกลับมาอยู่ในฟอร์มร้อนแรงในช่วงเวลาสำคัญ หลังยิง 2 ประตูพาทีมถล่มลิเวอร์พูล 4-2 พร้อมการันตีตั๋วไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ฤดูกาลหน้า ตามรายงานของ BBC Sport
เมื่อสองเดือนก่อน วัตกินส์ยังอยู่ในช่วงยากลำบาก ทั้งฟอร์มฝืด ยิงประตูได้น้อย และหลุดจากทีมชาติอังกฤษของโธมัส ทูเคิล ในช่วงโปรแกรมทีมชาติเดือนมีนาคม จนโอกาสไปฟุตบอลโลกที่อเมริกาเหนือช่วงซัมเมอร์นี้ถูกตั้งคำถาม
แต่หลังจากนั้นเจ้าตัวตอบสนองอย่างยอดเยี่ยม โดยยิงไป 9 ประตูในพรีเมียร์ลีกนับตั้งแต่หลุดทีมชาติ และรวมทุกรายการทำได้ 11 ประตูในช่วงเดียวกัน มากกว่าแฮร์รี่ เคน ที่ทำได้ 10 ประตู
วัตกินส์ยอมรับว่า “ผมออกสตาร์ตฤดูกาลช้า มีอาการเจ็บเล็กน้อยจากทีมชาติ และจากนั้นก็หลุดจากทีมชาติอังกฤษ ผมคิดว่ามันทำให้ผมมีไฟในใจที่จะกลับมาพิสูจน์ให้คนเห็นว่าผมทำอะไรได้ หลายคนเขียนผมทิ้งไปแล้วในฤดูกาลนี้ และผมใช้สิ่งนั้นเป็นแรงกระตุ้น”
จอห์น แม็คกินน์ กัปตันทีมวิลล่า กล่าวติดตลกว่า “ผมอยากให้เขาเป็นชาวสกอตแลนด์จริงๆ” พร้อมเสริมว่า วัตกินส์ผิดหวังในเดือนมีนาคม แต่ตอบสนองได้ดีที่สุด และอาจ “แทรกตัวขึ้นเครื่องบิน” ไปกับทีมชาติอังกฤษได้แล้ว
ด้านลี เฮนดรี อดีตกองกลางวิลล่า มองว่า วัตกินส์ควรมีชื่อติดทีม โดยระบุว่าเขา “ต้องได้ขึ้นเครื่อง” เพราะหลังหลุดทีมชาติ เจ้าตัวเปลี่ยนสถานการณ์ได้ชัดเจน และเป็นกองหน้าคนละสไตล์กับเคน ซึ่งให้ทางเลือกที่แตกต่างกับอังกฤษ
ชัยชนะเหนือ ลิเวอร์พูล ยังทำให้สัปดาห์สำคัญของวิลล่าเริ่มต้นอย่างสวยงาม ก่อนลงชิงยูโรปา ลีก กับไฟร์บวร์กที่อิสตันบูลในวันพุธ โดยอูไน เอเมรี ยืนยันว่าทีมสามารถโฟกัสกับนัดชิงได้เต็มที่ หลังบรรลุเป้าหมายแชมเปียนส์ ลีกแล้ว