มาร์ค คูคูเรญ่า เชื่อว่า เชลซีได้กลับมาอยู่ในระดับที่เหมาะสมอีกครั้ง หลังจากที่ทีมสามารถทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลสโมสรโลก


หลังจากช่วงเวลาที่วุ่นวายหลายปีนับตั้งแต่การเปลี่ยนเจ้าของสโมสรในปี 2022 เชลซีก็เหมือนจะกลับมาเข้าที่เข้าทางอีกครั้งในฤดูกาล 2024-25

ฤดูกาลนี้ ซึ่งเชลซีคว้าตั๋วกลับไปเล่นในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2023 และยังคว้าแชมป์ยูฟ่า ยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ลีกได้สำเร็จ กำลังจะปิดฉากลงที่นิวยอร์กในสุดสัปดาห์นี้

“สิงห์บลูส์” หวังจะปิดฤดูกาลอย่างสวยงามด้วยการคว้าแชมป์ในทัวร์นาเมนต์ที่จัดโดยฟีฟ่า ซึ่งแม้จะเป็นรายการที่ถกเถียงแต่ก็มีมูลค่าทางเศรษฐกิจสูง และคูคูเรญ่าก็รู้สึกว่าทีมสมควรได้ยืนอยู่บนเวทีระดับนี้

“เรามีฤดูกาลที่ดี” แข้งทีมชาติสเปนกล่าวก่อนเกมรอบชิงชนะเลิศสุดสัปดาห์นี้กับปารีส แซงต์ แชร์กแมง แชมป์ยุโรป ที่สนามเมตไลฟ์

“ตอนที่ผมมาที่นี่ ทุกอย่างมันยากมาก ตอนแรกทีมมีการเปลี่ยนแปลงหลายอย่าง ผลงานก็ไม่ดีนัก"

“แต่เราก็พยายามเต็มที่ 100% เสมอ เรารู้ว่าเชลซีเป็นสโมสรใหญ่ เราสมควรได้อยู่ในรอบชิงวันอาทิตย์ และเราก็มีศักยภาพสำหรับสิ่งยิ่งใหญ่

“พวกเราทำงานกันอย่างหนักเพื่อให้มาถึงจุดนี้ และหวังว่าเราจะสามารถปิดฤดูกาลนี้ด้วยถ้วยแชมป์ใหญ่ได้”

คูคูเรญ่าเองก็รู้สึกว่าเขาสามารถกลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีได้อีกครั้ง หลังจากช่วงเริ่มต้นที่ยากลำบากภายหลังย้ายจากไบรท์ตันด้วยค่าตัว 60 ล้านปอนด์ในปี 2022

แม้ช่วงแรกจะโดนวิจารณ์จากแฟนบอลตัวเอง แต่ปัจจุบันแข้งทีมชาติสเปนรายนี้ถือเป็นหนึ่งในแบ็กซ้ายที่คงเส้นคงวาที่สุดในพรีเมียร์ลีก

“มันเป็นเรื่องยากในช่วงแรก เพราะผมไม่ใช่ผู้เล่นที่มีคุณภาพถึงขนาดเปลี่ยนเกมได้จากการเล่นคนเดียว"

“ผมเป็นผู้เล่นที่ต้องอาศัยการเล่นร่วมกับทีม ถ้าทีมเล่นดี ผมก็จะโชว์ศักยภาพของตัวเองได้ แต่ช่วงแรกทีมยังไม่มีเอกลักษณ์หรือแนวทางการเล่นที่ชัดเจน"

“ก่อนหน้านี้ผมสนุกกับการเล่นที่สโมสรอื่นมากกว่า เพราะเมื่อคุณชนะ คุณก็มีความสุขตลอดทั้งสัปดาห์ ความรู้สึกมันต่างออกไปมาก"

“แต่พอมาที่นี่ คุณจะรู้สึกว่าต้องชนะทุกเกม มันคือหน้าที่ของคุณ และคุณไม่ได้ฉลองด้วยซ้ำ ในสโมสรเล็กๆ คุณไม่รู้สึกถึงความกดดันขนาดนี้ แต่มันก็เป็นบทเรียนสำคัญในการเล่นกับสโมสรใหญ่”

คูคูเรญ่ารู้สึกว่า จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา เมื่อเขาคว้าแชมป์ยูโร 2024 กับทีมชาติสเปน และได้เริ่มทำงานร่วมกับเอนโซ่ มาเรสก้า กุนซือคนใหม่ของเชลซี

“หลังจบยูโร ผมมีความมั่นใจมากขึ้น เพราะเราทำผลงานได้ยอดเยี่ยม และผมก็มีบทบาทสำคัญในทีมนั้น"

“จากนั้นผมก็กลับมาเชลซีในช่วงซัมเมอร์ และทุกอย่างก็ดีขึ้น ผู้จัดการทีมเข้ามาพร้อมไอเดียใหม่ๆ และเขาช่วยดึงฟอร์มที่ดีที่สุดของผมออกมาได้”

จากตัวที่คิดว่ายังไงก็ดับทีมพยายามโละถึงขนาดจะปล่อยยืมเพราะขายไม่ออก เหมือนบทมันเขียนมาแล้วเลยจากกำลังจะย้ายแต่ดีลล่มเพราะแมนยูขอใส่ออฟชั่นส่งคืนมกราได้แล้วเชลซีไม่ยอม

จากการไม่ได้ย้ายในตอนนั้นสู่การได้โอกาสไปเล่นแบ็คขวาแล้วฟอร์มดีสุดท้ายยึดตำแหน่งแบ็คซ้ายกลับมาได้ยิ่งพอเล่นอินเวิร์ทเหมือนเกิดใหม่เลยแล้วดันได้โอกาสเป็นตัวจริงทีมชาติครั้งแรกในทัวร์ใหญ่อีกพอถึงแชมป์ปุ้บเหมือนมันปลดล็อคเลยกลายเป็นนักเตะอีกระดับไปแล้ว

เหลือประตูและเซ็นเตอร์ระดับโลก
ถึงจะกลับไปอยู่จุดนั้นได้

เราไม่รูเลย ซานเชสจะพลาดอีกตอนไหน

หลังจากจบยูโร แม่งเคมีเวิลคลาสโคตรชัดเลย ลากเราขึ้นไปวอร์กับแมนซิตี้ทันที