ถ้าวันนี้การปล่อยยาน Mars Perserverence สำเร็จ ในปี 2020 เราจะมียานอวกาศทั้งหมด 3 ลำที่กำลังมุ่งหน้าสู่ดาวอังคาร

เป็นที่ทราบกันดีว่าในการส่งยานไปดาวอังคาร จะต้องรอทุก 2 ปี เพื่อให้สามารถออกแบบวงโคจรที่มีประสิทธิภาพที่สุด สำหรับในครั้งนี้ปี 2020 มีผู้เข้าท้าชิงทั้งหมด 4 ชาติในตอนแรก ได้แก่ สหรัฐอเมริกาเจ้าเก่าเจ้าเดิม รัสเซียที่ในครั้งนี้ร่วมมือกับสหภาพยุโรป จีน และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

สถานการของ Coronavirus ทำให้รัสเซียและยุโรปหลุดจากขบวนไปตั้งแต่ที่การสร้างยานไม่สามารถทำให้เสร็จทันเวลาจากปัญหาเรื่อง Logistic และทรัพยากรบุคคล ทำให้โครงการ Rover ของ ExoMars 2020 ที่มีการส่งยานนำร่องไปทดสอบตั้งแต่ปี 2018 (และลงจอดผิดพลาด) ต้องรอไปยาว ๆ ไปถึงปี 2022

ผู้ท้าชิงในรอบนี้เหลือแค่ 3 ชาติ ซึ่งล้วนแต่มีนัยสำคัญทั้งสิ้น

เริ่มต้นด้วยยาน Hope ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ยานแห่งความหวังที่แบกรับความฝันของชนชาติอาหรับในการกลับมาเป็นผู้นำของวิทยาการต่าง ๆ ของโลกอีกครั้ง ยาน Hope เริ่มต้นเดินทางไปก่อนเพื่อนด้วยความช่วยเหลือจาก JAXA เปิดขบวนเริ่มต้นการเดินทางสู่ดาวอังคารแห่งปี 2020 โดยยาน Hope จะไปโคจรรอบดาวอังคาร เหมือนกับที่อินเดียเคยทำสำเร็จมาแล้ว

และจีน โครงการที่ตั้งชื่อว่า Tianwen หรือคำถามสู่แดนสวรรค์ ซึ่งเป็นความบ้าบิ่นแหละยิ่งผยอง เป็นที่ทราบกันดีว่าจีนนั้นถูกแบนจากสหรัฐอเมริกาและชาติหลาย ๆ ชาติในการทำงานอวกาศ ทำให้เทคโนโลยีของจีนนั้นถูกผลักดันและรีดประสิทธิภาพของวิศวกร นักวิทยาศาสตร์ โครงการ Tianwen ของจีน เป็นความพยายามครั้งแรกในการส่งยานไปจอดบนดาวอังคาร โคจร และส่งรถ Rover ขนาดเล็ก 3-in-1 ในภารกิจเดียว อะไรคือความมั่นใจที่ทำให้จีนกล้าเล่นเกม 1 Shot 3 Kills เป็นสิ่งที่เรายังคงสงสัย แต่ที่แน่ ๆ ถ้าภารกิจนี้สำเร็จมันจะสร้างประวัติศาสตร์ ทำให้จีนกลายเป็นชาติแรกที่สามารถลงจอดบนดาวอังคารได้สำเร็จในความพยายามครั้งแรก และเคลมธงชาติจีนผืนเดียว

สหรัฐอเมริกา จะเรียกว่าเป็นตำนาน หรือของตายก็ว่าได้ ยาน Mars 2020 ซึ่งถูกตั้งชื่อใหม่ว่า Perserverence ที่ออกแบบตามยานรุ่นพี่ของมันคือ Mars Curiousity ซึ่งส่งไปลงจอดตั้งแต่ปี 2012 ทุกอย่างทำตามขั้นตอนเดิมเป๊ะ ๆ เหมือนเป็นการเล่นเกมซ้ำอีกครั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว อย่างไรก็ดี Perserverence แม้จะออกแบบจากโครงเดิม แต่ Instrument และส่วนเสริมนั้นใหม่หมด และมีเฮลิคอปเตอร์โดรนติดไปเพื่อทดสอบการสำรวจผิวดาวอังคารจากมุมสูงเป็นครั้งแรก

ปิดท้ายขบวน

3 ลำต่างที่มา ต่างแนวคิด ต่างคำถาม แต่คำตอบมีแค่หนึ่งเดียวคือ มนุษย์จะสามารถใช้ชีวิตบนดาวอังคารได้หรือไม่ ปีไหน เมื่อไหร่ อย่างไร ?

รอลุ้นกันช่วงลงจอดในต้นปีหน้า เมื่อยานทั้ง 3 ลำ จะเข้าสู่จุดเป็นหรือตาย ในการเข้าสู่วงโคจร และลงจอด