ย้อนกลับไปในฟุตบอลรายการโอลิมปิก ปี 1996 ที่สหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าภาพ ทีมชาติญี่ปุ่นชุด ยู-23 ภายใต้การคุมทีมของอากิระ นิชิโนะ ได้เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ในฐานะหนึ่งในตัวแทนจากเอเชีย โดยทัพซามูไร บลู ถูกจับอยู่สายดี ร่วมกับบราซิล ไนจีเรีย และฮังการี



เกมแรกของญี่ปุ่นในรอบแบ่งกลุ่ม ต้องพบกับบราซิลที่เป็นเต็งแชมป์รายการนี้ อุดมไปด้วยดาวรุ่งเด่นๆของยุคนั้น ไม่ว่าจะเป็น ริวัลโด้, โรนัลโด้, โรแบร์โต้ คาร์ลอส,จูนินโญ่, ดีด้า หรือแม้แต่จอมเก๋าอย่างเบเบโต้ ที่ถูกเรียกเข้ามาช่วยบรรดานักเตะรุ่นน้อง

ส่วนทีมชาติญี่ปุ่นของโค้ชนิชิโนะ ประกอบด้วยดาวเตะชูโรงอย่าง ฮิเดโตชิ นากาตะ,อากิฮิโระ เอ็นโดะ,ฮิเดโตะ ซูซูกิ และมือกาวอย่างโยชิคัตสึ คาวางูจิ

ก่อนเกมไม่ต้องบรรยายก็รู้ว่าทัพซามูไรเป็นรองขุมกำลังแซมบ้าค่อนข้างมาก ผู้ชมส่วนใหญ่รวมถึงนักวิจารณ์หลายสำนัก ต่างฟันธงให้บราซิลเป็นต่อ


เมื่อผู้ตัดสินเป่านกหวีดเริ่มเกม ทัพแซมบ้าอาศัยความสามารถส่วนตัวเข้าเล่นงานญี่ปุ่นอย่างต่อเนื่อง แต่จนแล้วจนรอดลูกบอลก็ยังไม่ผ่านมือของคาวางูจิ เรียกได้ว่ายิงจนท้อไปเลยก็ว่าได้




และแล้วนาทีที่ 72 จังหวะโยนบอลเข้าเขตโทษของญี่ปุ่น กลายเป็นกองหลังแซมบ้าเคลียร์บอลพลาดไปเข้าทางคู่แข่ง และก็เป็นเทรุโยชิ อิโตะ มิดฟิลด์จากชิมิซุ เอส พลัส ส่งบอลตุงตาข่ายแบบโล่งๆ ญี่ปุ่น 1 บราซิล 0 !!


ช่วงนาทีที่เหลือทัพแซมบ้าโหมบุกหนักหวังเอาคืน แต่คาวางูจิเจ้าเก่าก็ยังปฎิเสธลูกยิงได้หมด ทำให้จบเกมญี่ปุ่นหักปากกาเซียนด้วยชัยชนะเหนือบราซิล ทันใดนั้นชื่อของอากิระ นิชิโนะ ก็ดั่งกระฉ่อนไปทั่วโลก


หลังจากนัดในนัดต่อมาญี่ปุ่นพลาดท่าแพ้ไนจีเรีย 0-2 และถึงแม้นัดสุดท้ายจะชนะฮังการี 3-2 แต่ทำได้แค่อันดับสามของกลุ่ม มีคะแนนเท่าบราซิล และไนจีเรีย แต่ประตูได้เสียเป็นรอง ส่งผลให้ตกรอบแบบช้ำใจ ส่วนไนจีเรียที่เอาชนะญี่ปุ่นได้ก็ไปไกลถึงตำแหน่งแชมป์

สมัยนั้นไม่มีใครคิดจริงๆว่าจะล้มได้ เพราะเพิ่งผ่านการเป็นแชมป์โลกมาหมาดๆแถมบารมีก็ล้นหลาม

ไม่ได้กลัวเวียดนาม แต่ว่าอย่าทำทีมแพ้เวียดนามนะ

แพ้ไนจีเรียชุดที่ก้าวขึ้นมาแกร่งสุดๆแค่สองลูกด้วย แถมตัวนักเตะก็ต่อยอดในลีกยุโรปได้

ไทยต้องมีโมเมนต์แบบนี้สักทีน่ะ ถึงจะมีลุ้นไปบอลโลก

โอลิมปิคครั้งนั้นถ้าจำไม่ผิดไนจีเรียนี่ถึงแชมป์เลยใช่ป่ะครับ
และเป็นโอลิมปิคแรกที่ได้ยินเพลงชาติไทยดังกึกก้องโลกด้วย

จำได้ว่านั่งบนรถตอนเช้า​ ฟังข่าวกีฬา​ เฮ้ยเลย

ใช่ครับ ในทีมมีแต่เทพวินนิ่งทั้งนั้น
ส่วนสมรักษ์ก็ทองแรก กลับมาไทยได้เป็นพระเอกละครนายขนมต้มพระเอกคนเก่าไปรับบทตัวร้ายแทน 5555

อาโมคาชี สปีด 9 บาบันกิด้า สปีด 9 โยนให้คานู 197 โหม่ง โอโคชา คิ๊ก 8 ยิงไกลอีก สมัยนั้นเจอเพื่อนใช้ในวินนิ่งโคตรเกลียด

เพิ่งเข้าใจวันนี้เองว่าทำไมไนจีเรียในวินนิ่งถึงโคตรทีม อ่อเอาชนะญี่ปุ่นและไปถึงเหรียญทองนั่นเอง ขอบคุณมากครับ