แบตเตอรี่จากน้ำทะเล ราคาแบตจะถูกลงอีก?
.
อย่างที่รู้กันว่า Lithium เป็นแร่ธาตุสำคัญสำหรับผลิตแบตเตอรี่ในปัจจุบัน และเนื่องจากเป็นแร่หายาก ซึ่งพบได้เพียง 0.0065% ของเปลือกโลก จึงเป็นแร่ที่มีราคาแพง ทำให้ต้นทุนของแบตเตอรี่ Lithium นั้นมีราคาสูง ซึ่งสำหรับรถไฟฟ้า 1 คัน ราคาแบตเตอรี่อาจจะมากกว่า 30-40% ของรถคันนั้นด้วยซ้ำ
.
แต่อนาคตของแบตเตอรี่กำลังจะเปลี่ยนไป เพราะการผลิตแบตเตอรี่ ไม่จำเป็นต้องใช้ Lithium ก็ได้ แต่แร่ธาตุหมู่ 1 ที่อยู่ติดกันในตารางธาตุอย่าง Sodium (Na) นั้น ก็สามารถนำมาผลิตแบตเตอรี่ได้เช่นกัน และปริมาณ Sodium ในโลกนี้ สามารถเจอได้ง่ายกว่ามาก เช่นใน “น้ำทะเล” ซึ่งมีปริมาณกว่า 70% บนโลกนี้ จึงเป็นแร่ที่หาง่าย และมีราคา “ถูก” ซึ่งมีแนวโน้มจะทำให้แบตเตอรี่มีราคาถูกลงกว่าในปัจจุบัน
.
.
ที่ผ่านมาทั้ง Li-ion และ Na-ion ได้ถูกพัฒนามาคู่กัน แต่ Li-ion นั้นมีความนิยมมากกว่า เพราะ Sodium นั้นติดปัญหาใหญ่เรื่องเดียวคือ “ความหนาแน่นพลังงาน” ต่ำ พูดง่าย ๆ คือ แบตเตอรี่ที่ผลิตจาก Na-ion จะมีขนาดใหญ่กว่า ในความจุที่น้อยกว่า Li-ion จึงทำให้การพัฒนา Na-ion ไม่ได้รับความนิยมเท่าที่ควร
.
แต่ล่าสุด CATL บริษัทผลิตแบตเตอรี่รายใหญ่ของโลก สามารถแก้ปัญหานี้ได้แล้ว และสามารถผลิตแบตเตอรี่ Na-ion ที่ความหนาแน่นสูงถึง 175 Wh/kg ซึ่งมากพอ ๆ กับแบตเตอรี่ชนิด LFP แบบปกติ ซึ่ง CATL ทำได้ด้วยการพัฒนาวัสดุ และเคมีในแบตเตอรี่ทั้ง Anode / Cathod / Electrolyte ใหม่หมด เพื่อให้ทำงานกับ Na-ion ได้ และยังได้ความหนาแน่นที่สูง โดยใช้ชื่อแบตเตอรี่รุ่นนี้ว่า Naxtra ซึ่ง CATL ยืนยันพร้อมจำหน่ายแบตเตอรี่ Naxtra ในปี 2026 ในหลาย ๆ อุตสาหกรรม รวมถึงในรถไฟฟ้าด้วย
.
นอกจากนี้ CATL เคลมว่า Naxtra สามารถชาร์จได้ถึง 10,000 Cycle ในสภาพอุดมคติ (NMC ~1500 cycles, LFP ~3000 cycles) แต่ถ้าใช้งานสภาพจริง ก็อาจจะไม่หนีจาก LFP มากที่ ~3000 cycles ซึ่งสามารถวิ่งได้หลายแสน กม.ในการใช้งานจริง และข้อดีเหนือ Li-ion คือทำงานได้ในช่วงอุณหภูมิ -40 ถึง 70 องศา ซึ่งเป็นช่วงที่กว้างกว่า Li-ion และยังมีโอกาสการติดไฟต่ำกว่า Li-ion อีกด้วย ทำให้แบต Na-ion นั้นปลอดภัยมากขึ้น
.
ราคา
เนื่องจากต้นทุนแร่ธาตุที่ถูกลง ทำให้มีการคาดการณ์ว่าราคาอาจจะต่ำได้ถึง $19/kWh (ซึ่งปกติ NMC มีราคาประมาณ $100/kWh และ LFP อยู่ที่ราว ๆ 60$kWh) แต่ในทางปฏิบัติยังไม่เป็นเช่นนั้น ราคาของ Na-ion ในปี 2026 ยังจะใกล้เคียงกับ LFP เนื่องจากยังไม่ได้ผลิตในสเกลใหญ่
.
หลายฝ่ายคาดการณ์ว่าราคาของ Na-ion จะถูกลงเรื่อย ๆ จนอาจจะต่ำกว่า $40/kWh และจะแซง LFP ได้ในอีกไม่กี่ปี และเป้าสุดท้ายก็ “อาจจะ” แตะ $19/kWh ได้ในอนาคต
.
.
นี่ก็เป็นแนวโน้มของเทคโนโลยีแบตเตอรี่ที่จะมีผลต่อราคารถไฟฟ้าในอนาคตครับ ซึ่งในช่วงแรกของการใช้ Na-ion ก็อาจจะยังไม่ได้ถูกกว่า LFP เนื่องจากการผลิตยังไม่มาก แต่ถ้าระยะยาว มีสิทธิที่จะถูกลงกว่า LFP ในปัจจุบัน แต่คงยังไม่ขนาดถูกกว่า 3-4 เท่าเร็ว ๆ นี้
.
หลังจากนี้อาจจะต้องรอดูว่า ค่ายไหนในไทยจะใช้ CATL Naxtra เป็นค่ายแรกครับ
.
.
.
.