เบื้องหลังความวุ่นวายและบรรยากาศอันเป็นพิษ ที่นำไปสู่จุดจบของ รูเบน อโมริม กับ แมนฯ ยูไนเต็ด

รูเบน อโมริม ไม่ได้รอช้าแต่อย่างใด

ไม่นานหลังจากได้รับแจ้งจาก โอมาร์ เบอร์ราดา ประธานบริหารของแมนฯ ยูไนเต็ด และ เจสัน วิลค็อกซ์ ผู้อำนวยการฟุตบอล ที่สนามซ้อมแคร์ริงตันว่าเขาถูกปลดออกจากตำแหน่งเฮดโค้ช อโมริมก็เก็บข้าวของลงกล่อง กล่าวคำอำลา และรีบออกจากตึกไปอย่างรวดเร็ว ผู้ช่วยของเขากำลังเก็บของอยู่ตอนที่ผู้เล่นบางคนเดินทางมาถึง พวกเขาถามโค้ชว่าจะไปไหนกัน "กลับบ้าน" คือคำตอบ

มันเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดที่สุดในช่วง 72 ชั่วโมงอันโกลาหลที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ซึ่งจบลงด้วยการที่ อโมริม ถูกไล่ออกหลังคุมทีมได้เพียง 14 เดือน และถูกแทนที่ชั่วคราวโดย ดาร์เรน เฟลตเชอร์ อดีตกองกลางของทีม อโมริมและผู้ช่วยของเขาจะได้รับเงินชดเชยราว 10 ล้านปอนด์ (13.5 ล้านดอลลาร์)

The Athletic ได้พูดคุยกับแหล่งข่าวหลายรายที่รู้สถานการณ์ในยูไนเต็ด และสามารถเปิดเผยได้ว่า:

ความตึงเครียดระหว่าง อโมริม และ วิลค็อกซ์ พุ่งถึงขีดสุดในการประชุมอันดุเดือดเมื่อวันศุกร์ เรื่องแทคติกและการซื้อขาย

เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ เจ้าของร่วมเสียงข้างน้อย ต้องการให้อโมริมเปลี่ยนจากระบบ 'หลังสาม' ที่เขาถนัด มาเป็น 'หลังสี่' เช่นเดียวกับที่ วิลค็อกซ์ ต้องการ

ตระกูลเกลเซอร์ ผู้ถือหุ้นใหญ่ แสดงความไม่พอใจกับผลงานของทีมมาตั้งแต่เดือนสิงหาคมแล้ว

เดวิด กิลล์ อดีตซีอีโอ ตั้งคำถามถึงความฉลาดในการจัดการกับ 'Bomb Squad' (กลุ่มนักเตะที่ถูกตัดหางปล่อยวัด) ของอโมริม ในที่ประชุมบอร์ดฟุตบอล

มีความขัดแย้งระหว่าง อโมริม กับ คริสโตเฟอร์ วิเวลล์ ผู้อำนวยการฝ่ายสรรหา เกี่ยวกับนโยบายการซื้อขาย

เฮดโค้ชรายนี้มีเรื่องเผชิญหน้ากันในสนามซ้อมกับกองหลังอย่าง ลิซานโดร มาร์ติเนซ เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน

โอเล่ กุนนาร์ โซลชา กำลังได้รับการพิจารณาให้กลับมาเป็นผู้จัดการทีมรักษาการจนถึงซัมเมอร์ โดยมี จอนนี่ อีแวนส์ มีลุ้นกลับมาเป็นสตาฟฟ์โค้ชด้วย

นี่คือเรื่องราวฉบับเต็มอันน่าทึ่ง ว่าอโมริม — ผู้ที่เคยได้รับการยกย่องว่าเป็นโค้ชที่จะมาคุมโปรเจกต์ระยะยาวตอนได้รับแต่งตั้ง — ต้องมาเห็นยุคสมัยของเขาพังทลายลงได้อย่างไร

แม้ว่าเมล็ดพันธุ์แห่งจุดจบของอโมริมที่แมนฯ ยูไนเต็ด จะถูกหว่านไว้ในหลายช่วงเวลา แต่พื้นดินใต้เท้าของเขามาถล่มลงจริงๆ ในระหว่างการเผชิญหน้าอันดุเดือดกับ วิลค็อกซ์ เมื่อวันศุกร์

คนในยูไนเต็ดมองว่า อโมริมเป็นตัวจุดชนวน โดยระเบิดอารมณ์เมื่อการสนทนาเปลี่ยนไปเรื่องแทคติกและการซื้อขาย อโมริมรู้สึกว่ามีการล้ำเส้นเข้ามาในพื้นที่ของเขาในช่วงสัปดาห์หลังๆ และผลลัพธ์ที่ตามมาถูกบรรยายโดยแหล่งข่าวใกล้ชิดสโมสรว่าเป็น "การแตกหักครั้งใหญ่" (Massive fall-out) ระหว่างทั้งคู่

ในการประชุมแบบตัวต่อตัวที่แคร์ริงตัน วิลค็อกซ์แนะนำอโมริมว่านักเตะกำลังดิ้นรนที่จะเชื่อใจในระบบ 3-4-2-1 ของเขา และเริ่มสับสนกับวิสัยทัศน์ของเขา อโมริมมักจะซ้อมทีมด้วยระบบหลังสี่ แต่กลับเลือกเล่นหลังสามในวันแข่งจริง พวกเขายังรู้สึกว่าอโมริมขาดศรัทธาในตัวนักเตะ ดูได้จากการจัดตัวและคำสัมภาษณ์ออกสื่อ

อโมริมตอบโต้ว่านักเตะนั่นแหละที่จำเป็นต้องถูกเปลี่ยน วิลค็อกซ์บอกว่าเขาต้องการแก้ปัญหาไปด้วยกัน พัฒนาทีมไปตามเวลาแต่ยังยึดมั่นกับอโมริม อโมริมตอบกลับโดยบอกว่าเขาประสงค์ที่จะออกจากสโมสรและจะโทรหาเอเยนต์ของเขา

ผลกระทบนั้นรุนแรงมากจนการประชุมระหว่างอโมริมกับลูกทีมที่วางแผนไว้หลังจากนั้นต้องถูกยกเลิก

เรื่องที่น่าตลกคือ วิลค็อกซ์ ซึ่งมักจะมาดูการซ้อมประจำ ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ของอโมริม พวกเขาคุยกันทุกวันรวมถึงเรื่องแผนการเล่น วิลค็อกซ์เป็นที่รู้กันว่าชอบระบบ 4-3-3 ที่นำความสำเร็จมาสู่ แมนฯ ซิตี้ แม้ว่าจนถึงเมื่อเร็วๆ นี้ สิ่งนั้นจะไม่ได้แปลเปลี่ยนเป็นคำแนะนำโดยตรงต่ออโมริม

อย่างไรก็ตาม แรตคลิฟฟ์ แสดงความต้องการชัดเจนว่าอยากให้ยูไนเต็ดเล่นระบบหลังสี่ และเชื่อว่าวิลค็อกซ์ได้เพิ่มความพยายามในการเกลี้ยกล่อมให้อโมริมแสดงความยืดหยุ่นมากขึ้น คนในยูไนเต็ดบอกว่าวิวัฒนาการเป็นส่วนหนึ่งของแผนเสมอ โดยอโมริมบอกเจ้าหน้าที่ในตอนแรกว่าเขาอยากเริ่มด้วยหลังสาม แต่จะเพิ่มมิติเข้าไปเมื่อนักเตะเข้าใจวิธีการของเขาดีขึ้น

แต่เมื่อแรตคลิฟฟ์มีความเห็นเกี่ยวกับทีม เรื่องราวจึงละเอียดอ่อนขึ้น การจัดการกับข้อมูลนำเข้าจากแรตคลิฟฟ์เป็นงานหลักงานหนึ่งของวิลค็อกซ์ แรตคลิฟฟ์พึ่งพาความรู้ฟุตบอลของเขาแต่ก็แสดงความคิดเห็นของตัวเองด้วย ในเกมเสมอ วูล์ฟแฮมป์ตัน 1-1 แรตคลิฟฟ์โกรธอย่างเห็นได้ชัดกับความสะเพร่าที่ยูไนเต็ดเสียประตูตีเสมอก่อนพักครึ่ง ช่วงต้นฤดูกาล แรตคลิฟฟ์ยังเคยเสนอให้จับ ไบรอัน เอ็มบูโม่ มาเล่นวิงแบ็คด้วย

อโมริมปรับตัวในระดับหนึ่งด้วยการส่งทีมลงเล่นในรูปทรง 4-4-2 เป็นหลักในเกมกับ บอร์นมัธ เมื่อ 15 ธันวาคม และระบบ 4-2-3-1 ที่ชัดเจนในเกมกับ นิวคาสเซิล ในวันบ็อกซิ่งเดย์ ระหว่างการเจรจากับ อ็องตวน เซเมนโย่ เขาบอกกองหน้าบอร์นมัธว่าจะให้เล่นเป็นปีกซ้ายในระบบ 4-3-3

แต่เมื่ออโมริมกลับไปใช้ 3-4-2-1 ในเกมรับมือวูล์ฟส์ การเปลี่ยนตัว โจชัว เซิร์กเซ่ หนึ่งในแนวรุกรุ่นใหญ่ไม่กี่คนออกในช่วงพักครึ่ง สร้างความกังวลให้บอร์ดบริหารยูไนเต็ด

ทีมผู้นำระดับสูงของยูไนเต็ด รวมถึง เบอร์ราดา และ วิลค็อกซ์ ถูกเห็นเดินออกจากโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ประมาณ 90 นาทีหลังจบเกม ซึ่งเป็นสัญญาณว่ามีการพูดคุยที่ยืดเยื้อกับอโมริมเกิดขึ้น นั่นคือฉากทัศน์ที่นำไปสู่การเข้าแทรกแซงของวิลค็อกซ์กับอโมริมที่สนามซ้อมในอีก 3 วันต่อมา

การสรรหานักเตะ (Recruitment) เป็นอีกความตึงเครียดของอโมริมที่เดือดปุดๆ ปัญหาเริ่มตั้งแต่ซัมเมอร์ปีที่แล้ว แต่ความคับข้องใจล่าสุดคือเขารู้สึกว่ายูไนเต็ดล้มเหลวในการทุ่มสุดตัวเพื่อเซ็นสัญญา เซเมนโย่ ซึ่งกำลังจะย้ายไป แมนฯ ซิตี้

ยูไนเต็ดสามารถจ่ายค่าฉีกสัญญา 65 ล้านปอนด์ให้บอร์นมัธและรุดหน้าเจรจากับนักเตะได้ แต่สุดท้ายพวกเขารู้สึกว่านักเตะต้องการโอกาสลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกในทันทีมากกว่า

บางทีผลพวงที่สำคัญกว่าคือมรดกจากการไล่ล่าที่ล้มเหลวเมื่อซัมเมอร์ก่อน เซเมนโย่ถึงขั้นไปทานข้าวกับอโมริมและวิลค็อกซ์ในลอนดอน แต่ยูไนเต็ดเปลี่ยนเป้าหมายไปหา เอ็มบูโม่ เพราะมองว่าราคา 70 ล้านปอนด์ของบอร์นมัธแพงไป เอ็มบูโม่ถูกคาดการณ์ว่าจะมีราคาแค่ 55 ล้านปอนด์ แต่สุดท้ายเบรนท์ฟอร์ดดันราคาไปถึง 65 ล้านบวกแอดออน 6 ล้าน เซเมนโย่ผิดหวังที่เขาถูกปฏิเสธเพื่อผู้เล่นที่จบลงด้วยราคาเท่ากัน และเขาดูไม่รีบร้อนที่จะรับสายยูไนเต็ดในรอบที่สอง

แทนที่จะใช้เงินที่กันไว้สำหรับเซเมนโย่ไปกับการเสริมทัพรายอื่นในเดือนมกราคม อโมริมกลับได้รับแจ้งว่าการเสริมทัพใหญ่ต้องรอถึงซัมเมอร์ "คุณเป็นคนฉลาดนี่" เขาบอกนักข่าวเมื่อถูกถามในงานแถลงข่าววันศุกร์ก่อนเกมลีดส์ ว่างบประมาณเปลี่ยนไปหรือไม่

เมื่อมาพร้อมกับอาณัติแห่งการเปลี่ยนแปลง ซึ่งต้องใช้การทำงานในตลาดซื้อขาย อโมริมจับสัมผัสความไม่แน่นอนจากเบื้องบนได้ ปูมหลังความคิดของอโมริมอาจสืบย้อนไปถึงการแต่งตั้ง เขาและแรตคลิฟฟ์สัมภาษณ์กันตัวต่อตัวอย่างยาวนาน อโมริมอาจรู้สึกว่าเขาคือ "คนที่แรตคลิฟฟ์เลือก" และน่าจะมีอิสระมากกว่าภายใต้โครงสร้างบริหารของยูไนเต็ด

เมื่ออโมริมเลือกใช้ระบบ 3-4-2-1 ที่เอลแลนด์ โร้ด โดยมีตัวรุกแค่ 2 คน มันดูเหมือนกับว่า (สำหรับคนที่รู้สถานการณ์) เขากำลังแสดงเจตจำนงชัดเจนว่า ถ้าจะเป็นเกมสุดท้าย เขาจะไปในแบบของเขา นั่นหมายถึงทั้งในสนามและในห้องสื่อมวลชน ที่ซึ่งเขา "ระเบิดลง" เกี่ยวกับสถานะผู้จัดการทีมของเขา ทั้งที่ตำแหน่งของเขาคือเฮดโค้ชมาตลอด

เขาพาดพิงถึง "ผู้อำนวยการกีฬา" และ "แผนกแมวมอง" โดยบอกว่าทุกคนต้องทำงานของตัวเอง วิลค็อกซ์คือเป้าหมาย; และน่าจะรวมถึง วิเวลล์ ผู้อำนวยการฝ่ายสรรหาด้วย มีความขัดแย้งระหว่างอโมริมกับวิเวลล์เรื่องการเซ็นสัญญา โดยเฉพาะ เบนจามิน เซสโก้ และ เซนเน่ ลัมเมนส์ รวมถึงเรื่องแทคติก วิเวลล์เคยพูดภายในว่ายูไนเต็ดต้องการความหลากหลายมากกว่านี้ และก่อนหน้านี้ในฤดูกาลยังเคยไฮไลท์คำพูดของ มาร์โก ซิลวา กุนซือฟูแล่ม ที่บอกว่าทีมของอโมริมนั้น "เล่นด้วยง่าย"

ในวันอาทิตย์ อโมริมประกาศอาณาเขต โดยแนะนำว่าคนในสโมสรอาจรับมือกับคำวิจารณ์ของอดีตกัปตันอย่าง แกรี่ เนวิลล์ ไม่ไหว เชื่อว่าเป็นการอ้างถึงความเป็นไปได้ที่ แรตคลิฟฟ์ ดูพอดคาสต์ของเนวิลล์ ซึ่งเนวิลล์ตั้งคำถามกับแทคติกของอโมริม แต่มันสร้างความประหลาดใจให้คนในยูไนเต็ด

อโมริมทิ้งท้ายการระเบิดอารมณ์ว่า: "มันจะเป็นแบบนี้ไปอีก 18 เดือน หรือเมื่อบอร์ดตัดสินใจเปลี่ยน ผมจะไม่ลาออก ผมจะทำงานของผมจนกว่าจะมีคนอื่นมาแทนที่ผม"

ถ้าพฤติกรรมของอโมริมเมื่อวันศุกร์ทำให้ตำแหน่งของเขาใกล้จะรักษาไว้ไม่ได้ และกระตุ้นให้เกิดการหารือระหว่าง แรตคลิฟฟ์ และตระกูลเกลเซอร์ คำพูดของเขาในอีก 48 ชั่วโมงต่อมาคือ คำเชิญชวนที่ชัดเจนให้เกิดการเปลี่ยนแปลง เบอร์ราดาและวิลค็อกซ์ตัดสินใจเรื่องนี้ โดยได้รับการสนับสนุนจากเจ้าของร่วม และแจ้งกุนซือวัย 40 ปีที่แคร์ริงตันในเช้าวันจันทร์

จากนั้น เบอร์ราดาและวิลค็อกซ์เรียกประชุมนักเตะ วิลค็อกซ์บอกผู้ฟังว่า 2 วันที่ผ่านมาทำให้เขาช็อกจริงๆ เขายืนยันว่าสโมสรให้อโมริมในสิ่งที่ต้องการแล้ว แต่เจ้าตัวแสดงความรู้สึกชัดเจนเรื่องทางออก "เราไม่เข้าใจว่า 48 ชั่วโมงที่ผ่านมามันเกิดอะไรขึ้น" เขาบอกลูกทีม วิลค็อกซ์บอกว่าอโมริมเปลี่ยนไปและยูไนเต็ดต้องลงมือทำ

วิลค็อกซ์ ซึ่งคอยฟังเสียงจากนักเตะ ยังบอกด้วยว่าเขาสัมผัสได้ถึงบางสถานการณ์ที่นักเตะกับอโมริมจูนกันไม่ติด วิลค็อกซ์แจ้งนักเตะว่า เฟลตเชอร์ จะคุมทีม 2 นัดถัดไป คือเกมเยือนเบิร์นลีย์วันพุธ และเกมเหย้าเอฟเอ คัพ กับไบรท์ตันในวันอาทิตย์ จากนั้นเฟลตเชอร์ก็นำซ้อมร่วมกับ ทราวิส บินเนียน โค้ช U-21 บรรยากาศถูกระบุว่ายอดเยี่ยม

ต่อมา อโมริมถูกเห็นเดินเล่นอย่างมีความสุขท่ามกลางหิมะกับภรรยารอบบ้านในเชชเชอร์ ถึงขั้นจับมือกับช่างภาพ ยูไนเต็ดต้องจ่ายค่าจ้างตามสัญญาอโมริมเต็มจำนวน 10 ล้านปอนด์สำหรับเขาและสตาฟฟ์ 6 คน มีการคาดเดาว่าค่าชดเชยจะลดลงหากอโมริมอยู่ครบปี แต่เขาเจรจาดีลไว้ดีมากเพราะยูไนเต็ดต้องการให้เขาออกจาก สปอร์ติ้ง ลิสบอน ก่อนกำหนด จำนวนเงินจะลดลงหากบอร์ดบริหารยูไนเต็ดปลดเขาตอนที่ทีมจบในอันดับต่ำในพรีเมียร์ลีก ซึ่งระบุไว้ในสัญญา เชื่อว่าเป็นครึ่งล่างของตาราง แต่จะมีผลหลังจบฤดูกาลเต็มเท่านั้น

ยูไนเต็ดจะใช้เวลาในการแต่งตั้งถาวร อาจรอจนถึงซัมเมอร์เมื่อสัญญาของ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ (พาเลซ), อันโดนี่ อิราโอร่า (บอร์นมัธ) และ มาร์โก ซิลวา (ฟูแล่ม) หมดลง เฟลตเชอร์จะได้โอกาสพิสูจน์ตัวเอง แต่การตั้งกุนซือรักษาการระยะยาวก็ยังไม่ถูกตัดออก โดย โอเล่ กุนนาร์ โซลชา อยู่ในการพิจารณาสำหรับการกลับมาที่น่าตื้นตันใจ ไมเคิล คาร์ริค ก็ถูกพูดถึง ขณะที่ จอนนี่ อีแวนส์ อาจได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่ทีมสตาฟฟ์โค้ช อาจทันมาช่วยเฟลตเชอร์ที่เบิร์นลีย์พรุ่งนี้

ชื่อของเฟลตเชอร์เคยถูกเสนอเป็นการภายในในฐานะตัวเลือกชั่วคราวตั้งแต่เดือนกันยายน เมื่อมีการวางแผนฉุกเฉินเบาๆ หลังแพ้ เบรนท์ฟอร์ด 3-1 ตอนนั้นยูไนเต็ดหนุนหลังอโมริม และการสนับสนุนนั้นชัดเจนในที่ประชุมบอร์ดฟุตบอลที่มี เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน และ กิลล์ เข้าร่วม

เบอร์ราดาและวิลค็อกซ์ รวมถึงอโมริม ชี้ไปที่ตัวเลขสถิติที่ดี (underlying numbers) รวมถึงค่าประตูที่คาดหวัง (xG) เพื่อเป็นเหตุผลในการมองหาความก้าวหน้า พวกเขาอ้างว่าแนวทางแบบนี้ช่วยให้ แมนฯ ซิตี้ ผงาดขึ้นมา ตัวอย่างเช่น สตาฟฟ์ยูไนเต็ดแสดงให้ มาเธอุส คุนญ่า เห็นว่าลูกยิงไกลที่เขาพยายามยิงที่เบรนท์ฟอร์ด ทั้งที่ บรูโน่ แฟร์นันด์ส ว่างอยู่ มีค่า xG ต่ำแค่ไหน

แรตคลิฟฟ์ต้องการให้ยูไนเต็ดโอบรับเรื่องตัวเลข และติดต่อเป็นประจำกับ ไมเคิล ซานโซนี่ ผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์ข้อมูล แม้ว่าสิ่งนั้นจะไม่ได้ถูกมองว่าเป็นประโยชน์โดยสตาฟฟ์ฟุตบอลคนอื่นเสมอไป

ในการประชุมที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด กิลล์ มีความคิดของตัวเอง โดยท้าทายอโมริมเรื่องตรรกะในการส่งชื่อบิ๊กเนมบางคนไปอยู่ 'Bomb Squad' — โดยชี้ว่าการเนรเทศ มาร์คัส แรชฟอร์ด, อเลฮานโดร การ์นาโช่, เจดอน ซานโช่ และ แอนโทนี่ ทำให้สโมสรสูญเสียเงินหลายล้าน

บางคนในยูไนเต็ดรู้สึกว่าการปฏิบัติต่อ การ์นาโช่ ซึ่งย้ายไปเชลซีด้วยค่าตัว 40 ล้านปอนด์ในเดือนสิงหาคม ทำให้มูลค่าเขาลดลงไป 15 ล้านปอนด์ ไทเรลล์ มาลาเซีย ไม่ได้ย้ายออกและในที่สุดก็กลับมาสู่ทีมชุดใหญ่ แต่ก็หลังจากต้องไปซ้อมกับทีม U-21 ตามคำสั่งอโมริม และมีครั้งหนึ่งที่ชุด U-21 มีแข่ง เขาต้องไปซ้อมกับ U-18

แต่นั่นก็เป็นสัญญาณว่ายูไนเต็ดหนุนหลังอโมริม — และปฏิบัติกับเขาเหมือน 'ผู้จัดการทีม' มากกว่าเฮดโค้ชตามรายละเอียดงาน เขายังได้เข้าร่วมประชุมคณะกรรมการบริหารเมื่อจบฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งเป็นการประชุมระดับสูงรวมถึงแรตคลิฟฟ์ และพี่น้องเกลเซอร์ ขณะที่สโมสรก็ยอมตามใจเขายกเลิกสารคดี Amazon

ความจริงแล้ว เมื่อซัมเมอร์ก่อน ยูไนเต็ดมุ่งมั่นกับอโมริมมากจนพร้อมขาย ค็อบบี้ ไมนู ในราคา 40 ล้านปอนด์ ไมนูเป็นหนึ่งในผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่จากการจากไปของอโมริม เพราะรู้สึกว่าไม่มีอนาคตภายใต้อโมริม กองกลางวัย 20 ปีต้องการย้ายแบบยืมตัว แต่ตอนนี้คาดว่าจะอยู่ต่อ

แต่เมื่อเวลาผ่านไป อโมริมรู้สึกว่าอำนาจนั้นเสื่อมถอยลง เมื่อต้องเลือกระหว่างเซ็นสัญญา โอลลี่ วัตกินส์ ของวิลล่า หรือ เซสโก้ จากไลป์ซิก อโมริมชอบวัตกินส์มากกว่า — อายุเยอะกว่า (ตอนนั้น 29) แต่พิสูจน์แล้วในพรีเมียร์ลีก

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่: ประเด็นขัดแย้งที่ใหญ่กว่าคือ ผู้รักษาประตู อโมริมต้องการประสบการณ์ คือ เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ จากวิลล่าเช่นกัน แต่ยูไนเต็ดซึ่งได้รับคำแนะนำเรื่อง ลัมเมนส์ วัย 23 ปี จาก โทนี่ โคตัน หัวหน้าแมวมองผู้รักษาประตู เลือกผู้เล่นที่อายุน้อยกว่า ค่าตัวและค่าเหนื่อยถูกกว่ามาก เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ ได้รับการสนับสนุนจากบางคนในทีมยูไนเต็ด โดยเฉพาะเพื่อนร่วมชาติอย่าง ลิซานโดร มาร์ติเนซ ที่ถึงขั้นล็อบบี้แรตคลิฟฟ์ให้เซ็นสัญญา เพราะพวกเขาติดต่อกันอยู่แล้วเรื่องการฟื้นฟูอาการเจ็บเอ็นไขว้หน้า มันทำให้อโมริมหงุดหงิด แต่ยูไนเต็ดเชื่อว่าการเซ็น ลัมเมนส์ แสดงให้เห็นว่าบุคคลอย่าง วิลค็อกซ์ และ วิเวลล์ มองการณ์ไกล

แต่อโมริมยังคงรู้สึกถึงอำนาจที่ลดลง ส่วนหนึ่งอาจมาจากเกลเซอร์ที่แสดงความไม่พอใจเรื่องผลงานตั้งแต่สิงหาคม ในทางทฤษฎีพวกเขาสามารถก้าวเข้ามาแทรกแซงได้ตลอดเวลาในฐานะผู้ถือหุ้นใหญ่ พวกเขามีคำถามเกี่ยวกับการจัดโครงสร้างและประสบการณ์ของผู้รับผิดชอบ

มีคำถามใหญ่สำหรับ เบอร์ราดา หลังจากที่เขาหนุนหลังการแต่งตั้งอโมริมอย่างเด็ดขาด แดน แอชเวิร์ธ ผู้อำนวยการกีฬาในขณะนั้น แนะนำผู้สมัครที่มีประสบการณ์พรีเมียร์ลีกในตอนแรก วิลค็อกซ์ก็เคยลังเลเรื่องการเลือกผู้จัดการทีมที่ยึดติดกับหลังสามขนาดนี้ แต่ก็ยอมตามในที่สุด

บัญชีของ INEOS ตอนนี้ดูแย่ ด้วยการตัดสินใจใหญ่ 3 ครั้งที่ผิดพลาด: การรั้งตัว เอริก เทน ฮาก, จากนั้นจ้างและปลด แอชเวิร์ธ และ อโมริม ซึ่งถูกไล่ออกด้วย อัตราการชนะเพียง 38.1% ซึ่งเป็นสถิติที่แย่ที่สุดของกุนซือยูไนเต็ดในยุคพรีเมียร์ลีก ต้นทุนของทั้งหมดนี้ดูน่าอึดอัดเมื่อเทียบกับการปลดพนักงานทั่วไปจำนวนมาก

ในขณะที่อโมริมมีเสน่ห์และใจกว้างกับแฟนบอลและพนักงานทั่วไป นักเตะบางคนต้องการการสื่อสารที่ดีกว่านี้จากเขา แต่ในบางโอกาส เขาตอบสนองเชิงบวกต่อการถูกท้าทาย เขาและ มาร์ติเนซ ปรี่เข้าหากันระหว่างการซ้อมในเดือนธันวาคม มาร์ติเนซคิดว่าตัวเองพร้อมเป็นตัวจริง และรู้สึกว่าอโมริมมองข้ามเขา จึงแสดงจุดยืนในแบบที่ถูกอธิบายว่า "รุนแรง" (intense)

มาร์ติเนซ ซึ่งเป็นตัวสำรองในเกมกับพาเลซและเวสต์แฮม ไม่ได้เป็นตัวจริงจนกระทั่งเกมบ็อกซิ่งเดย์กับนิวคาสเซิล แต่เขาได้รับแต่งตั้งเป็นกัปตันทีมและสวมปลอกแขนใน 2 เกมสุดท้ายของอโมริม แสดงให้เห็นว่าเฮดโค้ชชื่นชมพลังงานของเขา

ผู้ที่สังเกตการณ์อโมริมกล่าวว่า ความแข็งแกร่งแบบนั้นจากผู้ช่วยของเขาน่าจะเป็นประโยชน์ กลุ่มงานที่เขาพามาจากสปอร์ติ้งถูกมองว่าคอยสะท้อนไอเดียของเขามากกว่าจะเสนอทางเลือกหรือท้าทาย เฟลตเชอร์ เป็นตัวอย่างของคนที่ล็อบบี้ เทน ฮาก ให้เปลี่ยนระบบหลังแพ้ พาเลซ 4-0 ในเดือนพฤษภาคม 2024 ระบบ 4-2-4 ที่ เทน ฮาก เลือกใช้ในที่สุดพายูไนเต็ดคว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ คนในยูไนเต็ดรู้สึกว่าความละเอียดอ่อนแบบนั้นน่าจะช่วยให้ยูไนเต็ดได้แต้มมากกว่านี้ โดยเฉพาะในความพ่ายแพ้คาบ้านต่อ เอฟเวอร์ตัน ที่เหลือ 10 คนในเดือนพฤศจิกายน

ความสัมพันธ์ของอโมริมกับ อคาเดมี ก็เป็นประเด็นขัดแย้ง เขาปฏิเสธโอกาสที่จะให้ เชย์ เลซีย์ เดบิวต์ในสถานการณ์ไร้ความกดดันตอนชนะ วูล์ฟส์ 4-1 แต่กลับส่งลงตอนยูไนเต็ดตามหลัง วิลล่า 1-2 การส่ง เบนดิโต้ มันตาโต้ ลงเป็นตัวสำรองช่วงท้ายเกมกับวูล์ฟส์ ทั้งที่ฟอร์มก่อนหน้านี้กับ U-21 บ่งบอกว่าเขายังเป็นเด็กวัย 17 ที่ดิบมาก ทำให้บางคนสับสน การตัดสินใจเหล่านี้เป็นสิทธิ์ของโค้ช — แต่สตาฟฟ์ระดับสูงคนหนึ่งจำไม่ได้เลยว่าอโมริมเคยไปดูเกมอคาเดมีสักนัดตลอดการคุมทีม

ข้อสังเกตคล้ายกันเกิดขึ้นเมื่ออโมรมนั่งอยู่ในซุ้มม้านั่งสำรองขณะดวลจุดโทษในคาราบาว คัพ กับ กริมสบี้ ทาวน์ ฮอร์เก้ ไวทัล โค้ชผู้รักษาประตู ก็ถูกดึงตัวออกจากสายตา โดยให้ เคร็ก มอว์สัน มือรองรับบทเด่นในการติว อ็องเดร โอนาน่า เกมนั้นจะถูกจดจำจากกระดานแทคติกของอโมริมและคำกล่าวหาหลังเกมว่านักเตะ "คุยกันเสียงดังมาก"

นอกเหนือจากนิสัยแปลกๆ ยูไนเต็ดบอกว่าเฮดโค้ชคือส่วนสำคัญของ "ระบบนิเวศ" ของสโมสร แต่พวกเขาอยู่เหนือมันไม่ได้ และแนวทางการทำงานร่วมกันคือหนทางสู่ความสำเร็จ ใครก็ตามที่จะเข้ามาเป็นรายต่อไปต้องยึดมั่นในสิ่งนี้

วิลค็อกซ์เคยพูดถึงเรื่องนี้ "ลึกๆ แล้วผมคือโค้ช" เขาบอกสมาคมอดีตผู้เล่นยูไนเต็ดเมื่อเดือนกันยายน "นั่นคือจุดแข็งในบทบาทของผมตอนนี้ แต่มันก็สร้างปัญหาให้ผมหน่อยๆ เพราะผมมักจะอยากเข้าไปแทรกแซงสิ่งที่ผู้จัดการทีมกำลังทำอยู่เสมอ"

แม้จะมีความรู้สึกโกลาหลที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด แต่ฤดูกาลปัจจุบันยังคงมีลุ้น ยูไนเต็ดอยู่ที่ 6 ตามหลังพื้นที่แชมเปี้ยนส์ลีก 3 แต้ม นั่นคืออีกเหตุผลที่สโมสรลงมือตอนนี้ — เพื่อสร้างจุดเปลี่ยนที่พวกเขารู้สึกว่าอโมริมมอบให้ไม่ได้

ตัวอโมริมเองก็ตระหนักถึงความไม่แน่นอนของฟุตบอลเสมอ หลังจากทีมของเขาชนะไบรท์ตันเป็นการชนะ 3 นัดรวด รวมถึงชนะที่แอนฟิลด์ เขาตอบกลับผู้สังเกตการณ์ใกล้ชิดสโมสรที่ส่งข้อความแสดงความยินดีว่า:

"คุณเห็นสถานการณ์ของ วิตอร์ เปเรร่า ไหม? สองเดือนก่อนยังเป็นพระเจ้าอยู่เลย คุณไม่มีทางรู้หรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันพรุ่งนี้"