โอมาร์ อาร์ตัน ผู้ตัดสินชาวโซมาเลีย พลาดโอกาสสร้างประวัติศาสตร์เป็นเปาคนแรกของประเทศที่ได้ทำหน้าที่ในฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย หลังถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าสหรัฐอเมริกา จนฟีฟ่าต้องหั่นชื่อออกจากทีมผู้ตัดสินชุดทัวร์นาเมนต์



อาร์ตัน ซึ่งคว้ารางวัลผู้ตัดสินชายยอดเยี่ยมของสมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา หรือซีเอเอฟ ประจำปี 2025 ถูกกันตัวที่สนามบินนานาชาติไมอามี ก่อนถูกส่งตัวออกนอกประเทศ และตอนนี้อยู่ที่ตุรกี

ยังไม่มีการชี้แจงเหตุผลอย่างเป็นทางการจากหน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ แต่โซมาเลียเป็นหนึ่งในหลายประเทศที่อยู่ในบัญชีจำกัดการเดินทางภายใต้นโยบายของรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โดยศึกฟุตบอลโลก 2026 จะจัดร่วมกันที่แคนาดา, เม็กซิโก และสหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม

"ฟีฟ่ายืนยันได้ว่า โอมาร์ อับดุลคาดีร์ อาร์ตัน จะไม่สามารถฝึกซ้อมและทำหน้าที่ในฟุตบอลโลก 2026 ได้ หลังจากถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าสหรัฐอเมริกา" แถลงการณ์ของฟีฟ่า เริ่มกล่าว

"ฟีฟ่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกระบวนการตรวจคนเข้าเมืองของประเทศเจ้าภาพ รวมถึงการพิจารณาวีซ่า และได้รับแจ้งจากเจ้าหน้าที่ว่าสถานะของคุณอาร์ตันจะยังไม่เปลี่ยนแปลงในเวลานี้ รัฐบาลเจ้าภาพเป็นผู้ตัดสินขั้นสุดท้ายว่าใครจะได้รับวีซ่าและได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศ" แถลงการณ์กล่าวเสริม

ที่ปรึกษาอาวุโสกระทรวงเยาวชนและกีฬาของโซมาเลียยืนยันว่า อาร์ตันเดินทางพร้อมเอกสารถูกต้อง ขณะที่เจ้าหน้าที่สถานทูตโซมาเลียในไนโรบีระบุว่า พาสปอร์ตทูตของเขาถูกออกให้เป็นพิเศษเพื่อช่วยให้การเดินทางสะดวกขึ้น หลังเคยเจอปัญหาเรื่องวีซ่ามาก่อน

ด้าน แอนดรูว์ จูเลียนี ผู้ดูแลคณะทำงานทำเนียบขาวด้านฟุตบอลโลก กล่าวว่า "แม้ผมจะลงรายละเอียดเกี่ยวกับข้อมูลเชิงลบไม่ได้ แต่ผมบอกได้ว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องของเจ้าหน้าที่ศุลกากรและตระเวนชายแดน และผมสนับสนุนการตัดสินใจนั้น"

อาร์ตันเป็นหนึ่งในผู้ตัดสิน 52 คนที่ฟีฟ่าประกาศให้ทำหน้าที่ในทัวร์นาเมนต์นี้ โดยเขาเป็นผู้ตัดสินฟีฟ่ามาตั้งแต่ปี 2018 เคยลงเป่าในศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ และทำหน้าที่ในลีกสูงสุดโซมาเลียมาก่อน งานนี้จึงกลายเป็นข่าวสะเทือนวงการเชิ้ตดำ ก่อนบอลโลกในแดน "พญาอินทรี" จะเปิดฉากเพียงไม่นาน

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport