ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ และ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ต้องลงเล่นเกมสุดท้ายของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ด้วยความกดดันสูงสุด เมื่อทั้งสองทีมยังมีโอกาสตกชั้น โดยสเปอร์สอยู่เหนือกว่า 1 อันดับ มีแต้มมากกว่า 2 คะแนน และผลต่างประตูได้เสียเหนือกว่าชัดเจน



สถานการณ์ก่อนเกมวันอาทิตย์คือ สเปอร์สเปิดบ้านพบเอฟเวอร์ตัน ส่วนเวสต์แฮมเฝ้ารังเจอลีดส์ โดยจากความเป็นไปได้ทั้งหมด มีเพียงกรณีเดียวที่ “ขุนค้อน” จะรอด นั่นคือสเปอร์สต้องแพ้ และเวสต์แฮมต้องชนะเท่านั้น

ทั้งสองสโมสรเคยมีช่วงเวลาที่แตกต่างจากปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง เวสต์แฮมเพิ่งคว้าแชมป์ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก เมื่อปี 2023 ส่วนสเปอร์สคว้าแชมป์ยูโรปา ลีก เมื่อ 12 เดือนก่อน แต่ตอนนี้หนึ่งในสองทีมต้องจ่ายราคาแพงจากการตัดสินใจในระดับบริหาร การเปลี่ยนกุนซือบ่อย และความผิดพลาดด้านการเสริมทัพ

ฝั่งสเปอร์สผ่านฤดูกาลที่ย่ำแย่ มีเฮดโค้ชถึง 3 คน และสร้างสถิติไม่น่าจดจำหลายอย่าง รวมถึงแพ้ 6 นัดติดต่อกันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร โรแบร์โต เด แซร์บี เข้ามารับงานเพื่อหยุดการดิ่งลงของทีม และพาทีมกลับมาอยู่ในจุดที่ต้องการเพียงผลเสมอหรือชนะในนัดสุดท้าย

แดนนี เมอร์ฟี อดีตกองกลางสเปอร์ส กล่าวกับรายการ Match of the Day ว่า “ถ้าบอกแฟนบอลและนักเตะสเปอร์สเมื่อ 4-5 สัปดาห์ก่อนว่า ทุกอย่างจะมาตัดสินวันสุดท้าย และต้องเสมอหรือชนะเอฟเวอร์ตันในบ้าน พวกเขาคงรีบรับไว้ทันที” พร้อมเตือนว่าทีมไม่ควรเล่นแบบระวังเกินไปเพียงเพราะผลเสมอเพียงพอ

เวสต์แฮมเองมีปัญหาสะสมมาตั้งแต่การอำลาทีมของเดวิด มอยส์ ในปี 2024 ก่อนเปลี่ยนจากจูเลน โลเปเตกี ไปสู่เกรแฮม พอตเตอร์ และภายหลังได้ นูโน เอสปิริโต ซานโต เข้ามาทำให้ทีมแข่งขันได้มากขึ้น แต่ช่วงเก็บได้เพียง 4 แต้มจาก 30 แต้ม ระหว่างปลายพฤศจิกายนถึงกลางมกราคม อาจกลายเป็นจุดชี้ชะตา

ผลกระทบทางการเงินของการตกชั้นจะรุนแรงอย่างยิ่ง คีแรน แม็กไกวร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอล ประเมินว่าสเปอร์สอาจเสียรายได้ต่อปีราว 261 ล้านปอนด์ ส่วนเวสต์แฮมอาจสูญเสียรายได้ราว 100 ล้านปอนด์ ทำให้เกมสุดท้ายนี้ไม่ใช่แค่การอยู่รอดในสนาม แต่ยังอาจกำหนดอนาคตของทั้งสโมสร

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport