ฟุตบอลโลก 2026 อาจเป็นเวทีใหญ่ครั้งสุดท้ายของ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ และโปรตุเกสชุดนี้กำลังมาในสภาพที่น่าจับตา หลังคว้าตั๋วลุยรอบสุดท้ายเป็นสมัยที่ 9 และเป็นครั้งที่ 7 ติดต่อกัน



เส้นทางคัดเลือกของทัพ “ฝอยทอง” ถือว่าไม่สะดุดมากนัก แม้เคยเจ๊าฮังการีในบ้านเมื่อเดือนตุลาคม และพ่ายไอร์แลนด์ในเดือนพฤศจิกายนจนต้องรอถึงนัดสุดท้าย แต่ทีมของ โรแบร์โต้ มาร์ติเนซ ก็ปิดงานด้วยการถล่มอาร์เมเนีย 9-1 โดยไม่มี โรนัลโด้ ที่โดนไล่ออกในเกมที่ดับลิน

จุดเด่นของโปรตุเกสคือความยืดหยุ่นในแท็กติก ชูเอา เนเวส กับ มาเตอุส นูเนส เล่นได้ทั้งฟูลแบ็กและกองกลาง, ชูเอา คันเซโล่ กับ ดีโอโก้ ดาโลต์ ยืนได้สองฝั่ง ขณะที่ บรูโน่ แฟร์นันด์ส และ แบร์นาร์โด้ ซิลวา สลับบทบาทกันตลอด แต่แกนหลักยังนิ่งทั้ง ดีโอโก้ คอสต้า, รูเบน ดิอาส, บรูโน่, แบร์นาร์โด้ และ โรนัลโด้ รวมถึง นูโน่ เมนเดส กับ วิตินญ่า

“เราชนะ 10 เกมติดต่อกันบนเส้นทางไปยูโร 2024 แต่ตอนนั้นทีมยังไม่พร้อมเท่าตอนนี้ ความท้าทายช่วยให้คุณเติบโต ตอนนั้นเรายังขาดความยืดหยุ่นที่จำเป็นต่อการคว้าแชมป์ แต่ในเนชั่นส์ ลีกมันต่างออกไป เราตอบสนองได้ตอนเยอรมนียิงเรา ตอนสเปนยิงเรา และเราคว้าแชมป์ นั่นคือจุดที่เราอยู่ตอนนี้ เราต้องเตรียมตัวให้ดี” มาร์ติเนซ เริ่มกล่าว

กุนซือชาวสแปนิชยังย้ำภารกิจทางใจ หลังเหตุการณ์เศร้าในปี 2025 จากการเสียชีวิตของ ดีโอโก้ โชต้า และ อันเดร ซิลวา น้องชาย โดยเขายังใส่ชื่อ โชต้า ในประกาศรายชื่อนักเตะเสมอ

“มันคือความรับผิดชอบที่ต้องสู้เพื่อความฝันของ ดีโอโก้ เขาคือพลังและความสุขของเรา จิตวิญญาณ พลัง และแบบอย่างของเขาคือแรงผลักดัน และจะเป็นแบบนั้นตลอดไป” นายใหญ่โปรตุเกส กล่าวต่อ

สำหรับ โรนัลโด้ วัย 41 ปี นี่จะเป็นฟุตบอลโลกครั้งที่ 6 ซึ่งเป็นสถิติใหม่ หลังเคยลงเล่นรายการนี้มาแล้ว 22 นัด ยิงได้ 8 ประตู เจ้าตัวยังไม่น่าจะไปถึงประตูที่ 1,000 ในทัวร์นาเมนต์นี้ แต่ความกระหายของกัปตันทีมยังชัดเจนเหมือนเดิม

“ผู้คนคิดว่าเวลาผมพูดเรื่องรีไทร์เร็ว ๆ นี้ มันหมายถึงอีก 6 เดือนหรือ 1 ปี ผมล้อเล่นน่า!” โรนัลโด้ กล่าวทิ้งท้าย

โปรตุเกสจะเปิดหัวรอบแบ่งกลุ่มพบ ดีอาร์ คองโก เช้ามืดวันที่ 18 มิถุนายน เวลา 00.00 น. ตามเวลาไทย จากนั้นดวลอุซเบกิสถาน เช้ามืดวันที่ 24 มิถุนายน เวลา 00.00 น. และปิดท้ายกับโคลอมเบีย วันที่ 28 มิถุนายน เวลา 06.30 น. โดยเป้าหมายชัดเจนคือพา “ฝอยทอง” ล่าถ้วยโลกมาเคียงข้างแชมป์ยูโร 2016 ให้ได้

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก The Guardian Sport