เชื่อหรือไม่? เคยมีชาวสยาม ไปร่วมรบในสงครามกลางเมืองอเมริกาด้วย
เชื่อหรือไม่?
ว่าครั้งหนึ่ง เคยมีชาวสยาม
ไปเป็นทหารร่วมรบในสงครามกลางเมืองอเมริกาด้วย
************************
เนื้อความทั้งหมดนี้ แอดมินแปลจากนี้นะครับ จะเผยแพร่ต่อประการใด โปรดให้เกียรติแก่เจ้าของบทความเดิมด้วยนะครับ
http://asiafoundation.org/2015/04/08/george-dupont-the-only-thai-in-the-u-s-civil-war/
---(เนื้อหา)-----
หมายเหตุบรรณาธิการ – 182 ปีแห่งความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างสหรัฐและไทย นับเป็นสายสัมพันธ์ที่ต่อเนื่องยาวนานในประวัติศาสตร์การทูตระหว่างสหรัฐกับเอเชีย ซึ่งเต็มไปด้วยเรื่องราวที่น่าสนใจมากมาย ย้อนไปในปีพ.ศ.2404 (1861) พระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว (ทรงเป็นที่รู้จักในพระนาม King Mongkut สำหรับชาวตะวันตก) ทรงมีพระราชดำริให้จัดส่งช้างไปยังสหรัฐ พระราชทานแก่ประธานาธิบดีเจมส์ บุคคาแนน เพื่อใช้เป็นสัตว์พาหนะหรือใช้งานชักลาก
ทว่ากว่าที่พระราชสาส์นจะส่งไปถึงสหรัฐ ก็ล่วงเข้าสมัยของประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นแล้ว ซึ่งลินคอล์นนั้นเห็นว่าช้างเป็นสัตว์เมืองร้อน อาจจะเลี้ยงให้รอดได้ยากในสภาพอากาศของประเทศเมืองหนาวอย่างสหรัฐ อีกทั้งในขณะนั้นก็ได้มีการประดิษฐ์เครื่องจักรไอน้ำไว้ใช้งานในกิจการต่าง ๆ แล้ว จึงได้ตอบปฏิเสธพระราชสาส์นฉบับดังกล่าวไป
********************
เรื่องราวข้างต้นนี้ เป็นเพียงเรื่องหนึ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับสายสัมพันธ์ไทยกับสหรัฐ นอกจากนี้ยังมีเรื่องเล่าเกี่ยวกับพลทหาร ยอร์จ ดูปงต์ พลทหารชาวสยามในสงครามกลางเมืองอเมริกา
วันที่ 9 เมษายนที่ผ่านมา เป็นวันครบรอบ 150 ปี ที่นายพลโรเบิร์ต ลี แห่งกองทัพฝ่ายใต้ประกาศยอมจำนนที่แอพโพแมตทอก คอร์ทเฮาส์ (Appomattox Courthouse) ถือเป็นการยุติสงครามกลางเมืองอเมริกา เป็นการจลาจลที่นองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ทั้งพร่าผลาญชีวิตไพร่บ้านพลเมืองอเมริกันไปมากกว่าสงครามที่สหรัฐไปรบกับประเทศอื่น ๆ เสียอีก
เมื่อรวมจำนวนทหารทั้งสองฝาย ทั้งฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้ เบ็ดเสร็จมีผู้คนมากกว่าสามล้านคนที่เข้าร่วมสงครามครั้งนี้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวอเมริกัน แต่ในขณะเดียวกัน พบว่ามีทหารนายหนึ่งมิใช่ชาวอเมริกันโดยกำเนิด แต่มาจากอาณาจักรอันไกลโพ้นนามว่า สยาม
พลทหารผู้นี้นามเดิมว่า ยอด ทั้งนี้ ไม่ปรากฏแน่ชัดว่ายอดมาถึงสหรัฐได้อย่างไร ทราบเพียงว่าพลทหารยอดได้อยู่ในเมืองเจอร์ซี่ซิตี้มาตั้งแต่ปีพ.ศ. 2402 (1859)
จนวันที่ 12 สิงหาคม พ.ศ.2405 (1862) พลทหารยอดเข้าร่วมในสังกัดกองทหารอาสาสมัครแห่งมลรัฐนิวเจอร์ซี่ (Company B of the New Jersey Volunteers,) โดยระบุว่าเขามีอายุ 18 ปี ซึ่งอาจจะเพราะว่าดูเหมือนยังเป็นเยาวชนอยู่ (คนไทยเราหน้าเด็กนี่เนาะ //แอดมิน) เนื่องจากปรากฏว่ามีชาวอเมริกันชื่อ วิลเลี่ยม ฮาเกน ลงนามในเอกสารแสดงความยินยอมสำหรับผู้เยาว์ด้วย
ทหารส่วนใหญ่ในสังกัดนี้ เป็นชนชาติต่าง ๆ เช่น ไอร์แลนด์ เยอรมนี ตลอดจนประเทศอื่น ๆ ในยุโรป แต่มีเพียงพลทหารยอดเท่านั้น ที่เป็นคนเอเชีย ซึ่งที่นี่ เขาได้มีชื่อใหม่ว่า ยอร์จ ดูปงต์
ในหนังสือเรื่อง Elephants for Mr. Lincoln: American Civil War-era Diplomacy in Southeast Asia เขียนโดย วิลเลียม สโตรบริดจ์ นักประวัติศาสตร์การทหาร ได้เล่าว่า “แม้จะเกิดไม่ทันยุคสงครามจารีต ที่มีการขี่ช้างไปสู้กับทัพพม่า ถึงกระนั้น พลทหารยอดก็ได้มีโอกาสเข้าร่วมในสงครามกลางเมืองบนแผ่นดินที่ไกลถึงสองหมื่นไมล์จากบ้านเกิด”
ในเวลาไม่ถึงปี พลทหารยอร์จ ดูปงต์ได้เข้าสู้ศึกในสมรภูมิมหากาฬถึงสามครั้ง ณ อันท์ตี้แทม, แชนเซลเลอร์วิล และเกตตี้สเบิร์ก แม้จะแคล้วคลาดจากการศึกมาได้ แต่หลังการรบที่เก็ตตี้สเบิร์ก พลทหาร ยอร์จ ดูปงต์ล้มป่วยลง และต้องส่งตัวไปรักษาที่โรงพยาบาลอเล็กซานเดรีย มลรัฐเวอร์จิเนีย
หลังจากหายป่วย พลทหารยอร์จได้เข้าร่วมในยุทธการครั้งสำคัญ นำโดยนายพลเชอร์แมน ณ มลรัฐจอร์เจีย ซึ่งจากศึกครั้งนั้น เขาได้รับบาดเจ็บในสมรภูมิโก๊ล์บฟาร์มเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ.2407 (1864) ส่งผลให้ต้องรักษาตัวอยู่เกือบปีในโรงพยาบาลที่เมืองเจฟเฟอร์สัน มลรัฐอินเดียนา
เมื่อสงครามสงบ พลทหารยอร์จ ปลดประจำการจากกองทัพ ที่เมืองเล็กซิงตัน มลรัฐเคนตั๊กกี้ โดยได้รับเบี้ยเลี้ยงย้อนหลัง 64.30 เหรียญ บวกกับเงินตอบแทนจากรัฐบาลอีก 75 เหรียญ และตั๋วรถไฟกลับเมืองเจอร์ซี่ เป็นเสร็จสิ้นภารกิจ
ยอร์จ ไม่ได้ปักหลักที่เจอร์ซี่นานนัก เขาเดินทางสู่ฟิลาเดลเฟีย ที่นั่น ยอดทำงานเป็นพนักงานโรงหล่อใกล้ ๆ กับอาคารอินดิเพนเดนซ์ฮอลล์
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ.2412 (1869) ยอร์จ ได้รับสัญชาติสหรัฐ หลังจากนั้น เขาเดินทางออกจากอเมริกาไปเยือนญี่ปุ่นและเมืองจีน ก่อนที่จะกลับสู่สยามในปีพ.ศ.2413 (1870) ไม่มีใครทราบเหตุผลแน่ชัดว่าเหตุใด ยอร์จ จึงตัดสินใจหวนกลับสู่แผ่นดินบ้านเกิด คงเพราะความคิดถึงบ้านเกิด แต่ก็ไม่ปรากฏเรื่องราวของครอบครัวเขาเลย นักประวัติศาสตร์บางท่านสันนิษฐานว่า ยอดกลับมาเพราะการปฏิรูปการปกครองราชการแผ่นดินในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว (แต่อย่างไรก็ดี การปฏิรูปดังกล่าวเพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อปีพ.ศ.2423 (1880))
ในแผ่นดินสยาม ยอร์จ ทำงานกับบริษัทหนังสือพิมพ์ Siam Weekly Advertiser ซึงตีพิมพ์จำหน่ายในพระนคร เมื่อผู้คนได้รับรู้เรื่องราวชีวิตของเขาช่วงที่ไปรบสงครามกลางเมืองสหรัฐ รัฐบาลสยามจึงได้ดึงตัวเขาเข้ารับราชการในกองทัพ รับเงินเดือนเดือนละ 50 เหรียญ ซึ่งเป็นอัตราที่สูงมากในสยาม
ต่อมา ยอร์จ ออกเดินทางไปทั่วสยามในฐานะตัวแทนบริษัททำไม้ จนกระทั่งในปีพ.ศ.2432 (1889) ยอร์จ ถูกโจรลอบยิงได้รับบาดเจ็บที่เท้าทั้งสองข้าง เขาได้รับเบี้ยเลี้ยงในอัตรา 12 เหรียญต่อเดือนตามกฎหมายสหรัฐ
หลังจากผจญภัยมานาน ในที่สุด ยอร์จ ตัดสินใจใช้ชีวิตคู่กับคนรักเมื่อต้นปีพ.ศ. 2433 (1900) แต่น่าเสียดายที่ชีวิตสมรสนั้นกลับมีเวลาสั้นจนน่าใจหาย
ยอร์จ เสียชีวิตในวันที่ 18 กรกฎาคม ปีเดียวกันนั้นเอง
ร่างของเขาถูกฝังไว้ ณ สุสานโปรเตสแตนท์กรุงเทพฯ
นับเป็นเวลากว่า 150 ปี ที่โชคชะตานำพาพลทหารยอร์จ คนไทยตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งไปเป็นส่วนหนึ่งของศึกสงครามที่นองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา แผ่นดินที่ไกลจากบ้านเกิดเมืองนอน และพลทหารยอร์จ อาจจะเป็นทหารผ่านศึกสงครามกลางเมืองเพียงคนเดียวเท่านั้น ที่ฝังกายไว้ใต้แผ่นดินซึ่งไกลจากสมรภูมิรบมากที่สุด ก็เป็นได้
---------------------------------------------
แปลจากบทความ George Dupont, the Only Thai in the U.S. Civil War โดย John J. Brandon
